Douglas Yazell

Ing�nieur a�rospatial

Qui �tes-vous, Douglas Yazell?

Je suis n� en Alaska, avant que l'�tat ne devienne am�ricain. Mes parents se sont rencontr�s � Cincinnati, dans l'Ohio. Mon p�re a servi dans l'arm�e am�ricaine pendant 20 ans jusque dans les ann�es 1970. Nous avons d�m�nag� tous les deux ou trois ans, avec quatre gar�ons dans la famille. Dans les ann�es 50, alors que j�avais environ 5 ans, nous nous sommes install�s � Blaye, pr�s de Bordeaux, et y avons v�cu pr�s de 3 ans.

Je suis mari� et nous n'avons pas d'enfants. Nous avons eu pendant 10 ans un chien de berger anglais (bobtail), dont nous gardions les poils tr�s longs et bien soign�s. Nous vivons � Houston, au Texas, et je travaille comme ing�nieur a�ronautique sur des projets de la NASA pour une soci�t� ext�rieure. Je suis �galement b�n�vole � la section de Houston de l'AIAA (American Institute of Aeronautics and Astronautics).

Quel a �t� votre parcours professionnel ?

J�ai �t� embauch� pour travailler sur le syst�me de contr�le de la rentr�e de la navette spatiale en 1981, alors que j'�tais �tudiant. Aujourd'hui, 27 ans plus tard, je continue � faire ce genre de travail pour le programme spatial am�ricain. Je suis comme une fleur qui a ouvert ses feuilles tard dans la vie mais elles sont compl�tement ouvertes maintenant.

Quelle anecdote ou souvenir fort souhaiteriez-vous nous faire partager ?

J'ai revu au complexe touristique du centre spatial de Houston l�astronaute fran�ais L�opold Eyharts apr�s sa mission � bord de la station spatiale internationale et du laboratoire Columbus. Apres avoir sign� de nombreuses photos avec deux autres astronautes et un cosmonaute, il a discut� avec moi en regardant une �norme maquette de la station attach�e au plafond avec une navette spatiale. Il m�a dit : "J'�tais l�, au bout, et quand mes coll�gues sortaient pour effectuer une marche dans l'espace, je les regardais sortir�"

Quelle serait votre photo spatiale ou astronomique pr�f�r�e et pourquoi ?

Je choisis le visage souriant derri�re son casque d'un astronaute en train de marcher sur la Lune ou d'effectuer une sortie extrav�hiculaire. Notre nouvelle �re spatiale en 2008 dispose d'hommes et de robots pour explorer l'espace mais avant tout d'�tres humains.

De la m�me mani�re, quel objet spatial retiendriez-vous ?

Je sis fascin� par les maquettes qu�on utilise dans les souffleries, elles sont extraordinaires�

Que repr�sente pour vous Spoutnik-1 ?

Spoutnik fut vraiment une belle r�alisation. J'�tais trop jeune pour comprendre. J'ai lu qu'il a choqu� le monde, y compris nous, les Am�ricains. Mais nous n'�tions pas loin derri�re.

Que repr�sente pour vous le personnage de Youri Gagarine ?

Je ne sais pas grand chose de sa vie mais sa carri�re a �t� une grande carri�re : vers l'infini et au-del� ! Nous devons affronter nos peurs et explorer notre environnement. Jean-Fran�ois Clervoy a dit quelque chose comme cela.

Les gens ont peur de l'inconnu.

Plus on explore et d�couvre, moins on a peur.

Jean-Fran�ois Clervoy

Que repr�sente pour vous la station Mir ?

La station Mir a constitu� un nouveau pas important dans les programmes spatiaux pour l'humanit�.

Quel serait votre r�ve spatial le plus fou ?

J'ai lu une nouvelle de Robert Heinlein intitul�e Waldo & Magic, Inc. (1950). Le h�ros vivait en micropesanteur et poss�dait un oiseau et un chien qui l'accompagnaient autour de la Terre. Ces animaux avaient appris � se d�placer en chute libre et le chien rebondissait sur les murs.

Ma femme et moi avons tant aim� notre dernier chien. Nous pourrions un jour prendre de telles vacances orbitales, pour une semaine environ, avec un autre chien, un berger Shetland ou un bobtail, avec ses longs poils joliment bross�s et un joli ruban pour lui d�gager les yeux. Nous pourrions nous envoler avec Virgin Galactic�

Merci, Douglas Yazell!

Interview r�alis�e par mail en mars 2008

La semaine prochaine (lundi 2 juin 2008) : William Huon