L'invité de la semaine
dernière : Laurent
Costy
LES
INVITES DU COSMOPIF
N°265
(lundi 18 janvier 2010)
Qui êtes-vous, Etienne Daumas ?
Je
suis né entre Apollo 14 et Apollo 15, bercé au son de Led Zeppelin,
Deep Purple et les premiers Springsteen. Versailles a été le lieu de mon
premier atterrissage, j'ai ensuite décollé vers Orsay, Lille, Amiens et Paris
pour me reposer de nouveau à Orsay en famille. A 38 ans, je suis papa de
deux petits garçons, Antoine et Matthieu, et partage avec bonheur le
quotidien de mon épouse, Alexandra.
Passionné
est un mot que j'utilise beaucoup pour me décrire : l'aviation avec le
pilotage et la photographie, la bande dessinée, la musique avec toujours
Springsteen, les voyages (les Etats-Unis avec ses shows aériens et ses grands
parcs, l'Amérique du Sud, ses plateaux d'altitude et son ciel exceptionnel,
l'Europe avec toujours comme fil conducteur des meetings aériens ou des
concerts).
L'espace
est pour moi devenu le prolongement de ma passion pour l'aviation et avec
humilité, n'ayant pas de parcours scientifique, j'avance dans ce monde
fascinant.
Aujourd'hui,
je suis responsable de la politique voyage du CEA (Commissariat à l'énergie
atomique), une fonction qui me permet de rencontrer d'autres passionnés
d'aviation et de me mettre en application mes années d'études commerciales.
Par
ailleurs, je suis co-fondateur du fan club français de Springsteen (www.tramps-like-us.com) et rêve de
faire de belles photos de la Lune.
Ne
voyant pas les années passer entre la maternelle et le baccalauréat B, je me
suis retrouvé en 1990 à un carrefour de ma vie. Qu’allais-je faire ??? Je
pilotais depuis 3 ans mais ma vue a mis fin à mes ambitions de devenir
pilote professionnel. J’ai alors opté pour un DUT commerce international à
Sceaux puis j’ai intégré l'Ecole Supérieure de Commerce de Lille. J’ai enchainé
avec mon service militaire que j’ai effectué en cellule emploi. En 1996, je
suis rentré chez Décathlon comme responsable d’univers puis, trois ans
plus tard, j’ai eu l’opportunité de rentrer au CEA comme acheteur. A la
création de la direction des achats, on m'a confié les achats voyages et la
politique voyages du CEA, poste que j’occupe avec beaucoup de plaisir
aujourd’hui.
Ma première passion est l’aviation. Elle date de 1981, lorsque ma mère m’a emmené à la Ferté Alais pour la première fois. Suivirent des Salons du Bourget, des meetings nationaux de l’air et des appareils photographiques de plus en plus performants. A 15 ans, j’ai appris à piloter et ai passé mon brevet de pilote (perdu depuis). L’espace est arrivé plus tard mais mon point d’entrée a été mon intérêt pour Chuck Yeager et les X planes. Le Bell X-1 me fascine depuis toujours et je ne cesse de décliner cette fascination sur les machines (X-1, X-15, XB-70, X-29) et sur les hommes pilotes d’essai : Chuck donc mais aussi Scott Crossfield, Joe Cotton, Al White, Joe Engle et un certain Neil Armstrong ; le film L’étoffe des héros m’a bien aidé et, dans une moindre mesure, Top Gun. J’ai voulu me rapprocher de cette étoffe et, depuis 1997, je me rends régulièrement à la base d'Edwards AFB en Californie. J’y ai vu et entendu Chuck Yeager repasser le mur du son, 50 ans après, vu Scott Crossfield, Bill Dana, Pete Knight et Joe Engle signer des autographes pour les 40 ans du X-15, vu la navette spatiale sur son portique avant son retour à Cap Kennedy, vu le SR-71 Backbird voler à Mach 3...
Chuck Yeager (né en 1923) aux
commandes de l'avion-fusée Bell X-1
avec lequel il franchit le
mur du son le 14 octobre 1947
En 2004, j’ai eu la chance de voir le second vol qualificatif du Space ShipOne dans sa quête du Anasazi X Prize au dessus du désert de Mojave. Ce fut exceptionnel. Cet événement m’a permis d’être publié dans Espace Magazine. Depuis, je parcours les Etats-Unis à la recherche de musées, airshows ou lieux mythiques. L’aviation et l’espace sont des fils rouges incontournables de ma vie et j’espère ne jamais avoir à y renoncer. Je rêve évidemment de transmettre cette passion à mes petits sans les forcer…
SpaceShipOne
se pose sur l’aéroport de Mojave le 21 juin 2004
après son deuxième vol à plus de 100 km d’altitude.
Photo
Etienne Daumas
En 1997, j’ai rencontré Chuck Yeager pour la
première fois. Cette rencontre sur la base d’Edwards a précédé un vol sur F-15
avec passage de Mach 1 de Chuck Yeager et dans le contexte historique du lieu,
j’avoue avoir été rempli d’émotions et de larmes. J’ai, depuis revu, Chuck
Yeager, notamment pour son dernier vol, et je reconnais que ce personnage est
une personnalité qui compte pour moi.
Plus récemment et plus en relation avec la conquête
spatiale, je suis allé avec des amis au meeting aérien de Tyndall, en Floride,
en 2005. Le jour qui précédait le show, nous sommes allés visiter le musée
naval de Pensacola et, à notre arrivée, nous avons trouvé le parking bien
rempli. A l’intérieur du musée encore ouvert au public, il y avait un symposium
avec Jim Lovell (commandant d'Apollo 13), Gene Cernan (commandant
d'Apollo 17 et dernier homme à avoir foulé le sol lunaire), Walter
Schirra, Bill Sheperd (159 jours dans l'espace !!!) et d’autres
légendes des programmes Apollo, Gemini ou Mercury. Ce fut un superbe bonus à
notre grand week-end et reste un souvenir exceptionnel.
Je
reste fasciné par la photo de la première sortie extravéhiculaire libre de Bruce McCandless (Challenger
STS 41B) mais ma photo préférée reste la nébuleuse de l’Aigle prise par le
télescope spatial Hubble. Dans cette photo, j’y vois tout : la vie, la
mort, la beauté, le vide, l’inconnu. Elle m’attire et m’effraie.
Les capsules
Apollo restent des objets fascinants, d’une apparente obsolescence et d’une technologie
qui a permis aux hommes de se poser et de marcher sur la Lune. Néanmoins,
Hubble est l’objet spatial ultime. Ses clichés sont exceptionnels et ses
performances hallucinantes. Sa réparation reste aussi un grand moment de l’ère
spatiale.
Je n'ai pas de
souvenir du jour J car je n’étais pas encore né… Rétrospectivement, je perçois
un événement mondial suivi en direct dans le monde entier, des images
"floues", un tourbillon médiatique et des hommes touchés par un
événement les dépassant.
Sans
hésitation, j'aimerais marcher sur la Lune, elle m’attire.
Merci, Etienne Daumas !
Interview
réalisée par mail en septembre 2009
La semaine prochaine
(lundi 25 janvier 2010) : Olivier Garde