Michel Viso

V�t�rinaire

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Qui �tes-vous, Michel Viso ?

Je suis un v�t�rinaire qui a mal tourn� ! N� en 1951, je m'appelle donc Michel comme probablement 25% des gar�ons n�s cette ann�e-l�. J'habite la r�gion parisienne avec ma femme (une v�ritable v�t�rinaire qui soigne les animaux) et mon fils de 10 ans. Je me suis occup� de biologie et de physiologie spatiale. Maintenant, je vais m'occuper d'astrobiologie et de protection plan�taire au CNES. Je voyage beaucoup professionnellement et je consacre mon temps libre aux activit�s domestiques, de jardinage, de promenade et d'entretien du chien, du chat, des tortues, etc. Je pilote aussi des petits avions.

Quel a �t� votre parcours professionnel ?

J'ai commenc� par soigner les animaux de ferme puis par enseigner (Assistant) et exercer comme chercheur � l'Ecole Nationale V�t�rinaire de Maisons-Alfort. J'ai �t� s�lectionn� par le CNES en 1985 comme spationaute avec six autres jeunes enthousiastes. J'ai consacr� pratiquement huit ans d'activit� � pr�parer l'exp�rience Rhesus, men�e en collaboration avec la NASA et qui devait me permettre de voler sur la navette spatiale. Malheureusement, quelques mois avant le d�but de l'entra�nement, la NASA a arr�t� le projet et supprim� la mission correspondante. Mes espoirs de vol spatial se sont alors �vanouis.

A gauche : la s�lection 1985 de spationautes du CNES.

De gauche � droite : Jean-Fran�ois Clervoy, Claudie Andr�-Deshays, Jean-Jacques Favier,

Jean-Pierre Haigner�, Fr�d�ric Patat, Michel Tognini et Michel Viso (Photo CNES).

A droite : Michel Viso en entra�nement EVA � Moscou (Photo M. Viso).

J'ai cependant continu� � travailler sur la physiologie animale et la biologie, participant au titre de coordinateur scientifique � de nombreuses missions spatiales. Ainsi, j'ai �t� impliqu� dans de nombreux vols habit�s d'astronautes fran�ais ou europ�ens avec nos partenaires russes (Cassiop�e, P�gase, Perseus, Androm�de et tr�s r�cemment Delta). J'ai jou� le m�me r�le pour plusieurs de vols de capsules automatiques Bion et Photon : Bion 9, et 11 et Photon 10, 11, 12 et M-1. Enfin, j'ai accompagn� les scientifiques fran�ais pour qu'ils puissent faire quelques exp�riences sur des vols SLS-1, SLS-2, SL-3, IML-2 et Neurolab de la navette. En parall�le, j'ai �t� amen� � postuler ou � �tre pr�sent� lors de diff�rentes s�lections de spationautes par les Russes mais il faut bien dire que je savais d�s le d�part que c'�tait pour faire nombre� L'exp�rience n'en �tait pas moins int�ressante et enrichissante. J'ai aussi particip� aux derni�res �tapes � la s�lection de "Payload Specialist" pour Neurolab, lanc�e en 1998. Comme toujours, l'exp�rience fut passionnante.

Lors de la mission Delta d'Andr� Kuipers r�alis�e � bord d'ISS en avril dernier, j'ai assur� le r�le de coordinateur scientifique d'une exp�rience internationale passionnante avec les Japonais, les Canadiens, les Am�ricains et des Fran�ais. Le succ�s d'ICE-First (International Ceanorhabditis elegans Experiment) met un point final tr�s positif � mes activit�s dans ce domaine.

Michel Viso de retour de Moscou d�but mai 2004 avec les �chantillons de vol d'ICE-first.

Une partie d'entre eux est stock�e dans de l'azote liquide (bidon fix� au sol)

et une autre r�frig�r�e dans le thermocase jaune fix� sur le si�ge.

Voir www.spaceflight.esa.int/users/file.cfm?filename=miss-delta-exp-ice

et www.desc.med.vu.nl/NL-taxi/ICE/ICE-page1.htm

Sinon, je m'occupe depuis deux ans pour le CNES de la Protection plan�taire et vais maintenant m'occuper d'astrobiologie.

Quelle est votre passion, comment est-elle n�e, comment la vivez-vous ?

Je ne sais pas si je suis passionn� par l'espace ou les activit�s spatiales. Je suis d'abord curieux et je cherche � comprendre. Est-ce pour cela que je suis scientifique ou est ce l'inverse ? Je suis surtout curieux de l'humanit�, des hommes et des femmes qui travaillent comme moi sur des projets. C�toyer des scientifiques et des ing�nieurs russes ou am�ricains, discuter, argumenter puis ensemble r�aliser et r�ussir le vol d'une exp�rience cr�e des liens, des souvenirs, des instant d'�motion tr�s forts et tr�s riches. J'aime le domaine et le spatial car nous en sommes toujours au stade du prototype et rien n'est jamais acquis. Mais j'aime avant tout les hommes et les femmes -surtout les femmes disent quelques mauvaises langues !- qui le font.

Quel souvenir ou anecdote souhaiteriez-vous nous raconter ?

Malheureusement dans le domaine spatial, nous ne connaissons pas que des succ�s. Ce qui me marque le plus est l'�chec du lancement de Photon M-1 en octobre 2002. L'instrument IBIS fabriqu� par le CNES et l'�quipe scientifique avait connu des �checs et des succ�s partiels lors des vols pr�c�dents. Mais l�, nous �tions tous fin pr�ts. Nous �tions � moins d'un kilom�tre du pas de tir et les �chantillons avaient �t� pr�par�s sur place ou transport�s par les scientifiques qui allaient assister � un lancement du plus pr�s qu'il soit possible. En "vieil" habitu�, je m'appr�tais � leur d�crire cet effet surprenant d'illumination du paysage d'une couleur jaune orange avec une intensit� proche de la lumi�re du jour lorsque la fus�e travers la couche nuageuse (500 pieds ce jour-l�). On peut se croire � ce moment dans un autre monde. Las ! Au lieu de l'illumination attendue, ce fut le noir ! Puis je revis la fus�e, une silhouette noire sur le gris fonc� du ciel, qui retombait. J'appelai tous mes voisins � s'allonger avant qu'elle n'explose au sol, an�antissant nos exp�riences et des ann�es de travail. L'incr�dulit�, l'�motion, le vide sont difficiles � imaginer pour ceux qui n'y �taient pas. Le m�me effarement se lisait sur le visage de tous "mes" scientifiques.

Quelle serait votre photo spatiale ou astronomique pr�f�r�e et pourquoi ?

C'est l'image de l'�clipse de Soleil prise par Jean-Pierre Haigner� durant la mission Perseus le 11 ao�t 1999. Cette image me touche pour plusieurs raisons. Tout d'abord, elle mat�rialise une �clipse du Soleil et on imagine bien ce que signifie le d�placement de cette tache noire � la surface de la Terre. On comprend �galement ais�ment les zones o� l'�clipse est partielle et celles o� elle est totale. Cette photo montre aussi la finesse de l'atmosph�re et en montre la fragilit�. Elle n'est pas � nous mais nous devrions y faire un peu plus attention. D'autre part, pendant cette mission et lorsque cette photo a �t� prise, des exp�riences que je dirigeais �taient en cours � bord de la station Mir et allaient en revenir bient�t. Enfin, je dois �tre sur un des pixels de la photo car j'avais fais le d�placement au Havre avec mon petit avion et avec ma famille pour vivre, notamment avec mon fils, l'exp�rience tr�s rare d'un tel �v�nement. La photo couvre cette zone mais, � cause des nuages, je n'arrive pas � me situer pr�cis�ment�

De m�me, quel serait votre objet pr�f�r� ?

C'est sans aucun doute le premier Spoutnik. Lorsque son lancement a �t� annonc� � la radio, nous sommes sortis le soir avec mon fr�re et ma s�ur pour le voir (nous habitions alors Belle-Ile-en-Mer) et, croyez moi, je suis sur de l'avoir vu ! N'�coutez pas ceux qui vous diront que c'est impossible !!!

Monument �rig� � Ba�konour, � 200 m du pas de tir d�o� Spoutnik a �t� lanc� le 4 octobre 1957. C'est �galement de cet endroit qu'a d�but�e la mission Delta le 19 avril 2004.

D�tail de l'inscription : "Ici a commenc� l'assaut audacieux de l'espace gr�ce au g�nie du peuple sovi�tique, 1957"

Photo M. Viso (le 18/04/2004)

Que repr�sente pour vous le personnage de Youri Gagarine ?

Bien s�r, j'ai lu beaucoup de chose sur Youri Gagarine mais je ne veux rien retenir de ces biographies. Pour moi, il est l'image, l'ic�ne du vol habit�. J'avais 10 ans lors de son vol spatial et, dans nos campagnes, son exploit, la technique et la m�canique �taient inimaginables au sens litt�ral du mot. Il y avait certes des tracteurs et des voitures � Belle �le en Mer, on venait d'inaugurer l'a�rodrome mais autour de moi les labours se faisaient encore avec des chevaux�

Toute mon adolescence a �t� ponctu�e par la conqu�te spatiale, les premi�res images du monde vu d'en haut publi�es par Paris Match, les sondes sur la Lune, sur Mars et sur V�nus, Armstrong et son premier pas� Vu avec mes yeux d'enfant, cela semblait tellement �loign� de notre r�alit�, totalement incroyable. Et Youri Gagarine �tait � l'origine de tout cela ; je croyais que sans lui rien ne serait arriv�.

Depuis, j'ai eu la chance de toucher un peu � ce r�ve de devenir spationaute : les s�lections, quelques entra�nements, le travail quotidien sur des missions ou des instruments, tout cela me renvoie chaque jour vers cette photo de Youri Gagarine avec sa colombe � la main. Force de la propagande, vision d'enfant, empathie naturelle, je ne sais pas pourquoi mais je me sens proche de cette photo.

L'Union sovi�tique a fait de son cosmonaute un h�ros surnaturel, fig� dans une image id�ale. Je crois, je pense, je suis s�r qu'il �tait surtout tr�s simplement humain.