Sylvie Vauclair

Astrophysicienne � l'Observatoire Midi-Pyr�n�es et musicienne

www.obs-mip.fr

Qui �tes-vous, Sylvie Vauclair ?

N�e en mars 1946, je suis astrophysicienne � l�Observatoire Midi-Pyr�n�es et professeur � l'Universit� Paul Sabatier de Toulouse. Egalement membre de l�Institut universitaire de France, musicienne amateur, je me consid�re comme "interdisciplinaire"�

Mes travaux principaux en astrophysique portent sur la formation et l'�volution des �l�ments chimiques qui composent la mati�re dans l'Univers : Soleil, �toiles et Univers primordial. Mais je me passionne aussi pour les relations pluridisciplinaires et la diffusion des connaissances vers le grand public. J'y consacre une grande partie de mes loisirs, consid�rant cette activit� comme un besoin personnel et une discipline philosophique, dans le cadre de laquelle il me semble me former moi-m�me tout en formant les autres.

J'ai publi� une centaine d'articles et plusieurs ouvrages scientifiques. Mon prochain livre sort ce 12 octobre chez Odile Jacob et s'intitule La Naissance des �l�ments : du Big Bang � la Terre. B�n�ficiant d'une formation musicale approfondie (dipl�me p�dagogique d'�ducation musicale Willems), je participe r�guli�rement � des rencontres pluridisciplinaires alliant la science, l'art, la philosophie, la po�sie, en animant de nombreux cours et conf�rences de tous niveaux, aussi bien � l'Universit� que pour le grand public, en France et � l'�tranger ; mes conf�rences sont souvent accompagn�es de musique.

Je suis membre de l'Acad�mie Nationale de l'Air et de l'Espace et de l'Academia Europaea, membre du Conseil National des Universit�s, responsable du master "Sciences de l'Univers" mention "Astrophysique, Sciences de l'espace et Plan�tologie" de Toulouse, membre du Conseil Scientifique de l'International Space Science Institute (Berne), membre fondatrice de l'association des Amis de la Cit� de l'Espace de Toulouse, membre du conseil de Sciences Animation-Midi Pyr�n�es, de la Ferme des Etoiles, du Centre d'Astronomie de Haute Provence, fondatrice de l'association Arcturus (Association pour le Rayonnement des Connaissances de la Terre et de l'Univers en Relation avec les Universit�s Scientifiques) et j'ai �t� pr�sidente du jury du Festival International du Film Scientifique � Orsay.

Deux "classiques" de Sylvie Vauclair chez Albin Michel : La symphonie des �toiles (1997) et La chanson du Soleil (2002).

Son nouveau livre, La Naissance des �l�ments : du Big Bang � la Terre, sort le 12 octobre 2006 chez Odile Jacob.

Quel a �t� votre parcours professionnel ?

Apr�s des �tudes de physique � la Facult� des Sciences de Paris entre 1964 et 1968, j'ai suivi un doctorat de 3^e cycle en astrophysique sous la direction d'Hubert Reeves puis un doctorat d'Etat en astrophysique � Cambridge sous la direction d'Evry Schatzman, enseignant-chercheur � l'Universit� Paris 7. Je suis devenue professeur � l'Universit� Paul Sabatier de Toulouse en 1981. Depuis 2002, je suis membre senior de l'Institut universitaire de France.

Quelle est votre passion, comment est-elle n�e, comment la vivez-vous ?

J'ai toujours �t� passionn�e par l'astronomie et par la physique, ainsi que par la communication et l'interdisciplinarit�. J'ai la chance de satisfaire toutes ces passions dans le cadre de mon m�tier : recherche en astrophysique et communication par l'enseignement, les conf�rences et les livres.

Le 11 ao�t 1999, sur le Parc arch�ologique europ�en de Bliesbruck-Reinheim (sur la fronti�re franco-allemande),

quelques minutes apr�s l'�clipse totale de Soleil observ�e en compagnie de 250 jeunes fran�ais et allemands

Autour de Sylvie Vauclair : Pierre-Emmanuel Paulis (� droite, en pull blanc), Pif (casquette et petite mousse aux l�vres), Fr�d�ric Bouchar (casquette et short bleus) et des enfants.

Quelle anecdote ou souvenir fort souhaiteriez-vous nous faire partager ?

Je pense � la d�couverte d'une nouvelle exoplan�te, la plus petite connue � l'�poque, en juin 2004. Nous �tions � l'observatoire de La Silla (Chili) avec mon �tudiant Michael Bazot (� pr�sent assistant-professeur au Danemark). Nous observions une �toile, mu Arae, pour en d�couvrir les oscillations. Nous avons eu, comme une cerise sur le g�teau, l'indication que cette �toile devait poss�der une plan�te encore inconnue. Nos coll�gues suisses de l'Observatoire de Gen�ve, qui ont construit l'instrument que nous utilisions, ont effectu� des observations compl�mentaires pour confirmer cette d�couverte avant de la rendre publique fin ao�t 2004.

Vue d'artiste de l'�toile Mu Arae et sa plan�te "Mu Arae C"

Le communiqu� de presse du 25 ao�t 2004 annon�ant la d�couverte sur le site web du CNRS

www2.cnrs.fr/presse/communique/532.htm

Quelle serait votre photo spatiale ou astronomique pr�f�r�e et pourquoi ?

H� bien il y en a tellement... Je vais en choisir une qui n'est pas une vraie photo mais une vue d'artiste : celle du satellite Corot qui devrait �tre lanc� de Ba�konour en octobre 2006 et donc nous attendons beaucoup, pour la d�couverte de nouvelles plan�tes et l'�tude des oscillations stellaires.

De la m�me mani�re, quel objet spatial retiendriez-vous ?

La Terre ! C'est le plus bel objet spatial que je connaisse.

Quel serait votre r�ve spatial le plus fou ?

Je r�ve que nous d�couvrions des traces de vie dans l'Univers�

Que repr�sente pour vous le personnage de Youri Gagarine ?

Gagarine fut tout simplement un pionnier !

Que repr�sente pour vous la station Mir ?

Le plus important pour moi, ce sont les rencontres des spationautes dans l'espace : puissant symbole de l'humanit� unie au-dessus de la plan�te-Terre.

Que repr�sente pour vous Spoutnik ?

Je n'ai jamais oubli� l'�motion du premier "bip-bip" entendu � la radio le matin. J'�tais enfant. Quel enthousiasme autour de moi ! Les hommes avaient r�ussi � envoyer un "satellite artificiel" ! Nous aurions eu du mal � l'�poque � imaginer la rapidit� du d�veloppement de l'�re spatiale qui a suivi...

Merci, Sylvie Vauclair !

Interview r�alis�e par mail en juin 2006

La semaine prochaine (lundi 16 octobre 2006) : Marc Caro