L'invit� de la semaine
derni�re : Christophe Bonnal
LES
INVITES DU COSMOPIF
N�31
(lundi 28 juin 2004)
Qui �tes-vous, Philippe Varnoteaux ?
Je suis n� � Ch�lons-en-Champagne
le 12 ao�t 1966 et je r�side actuellement � Charleville-M�zi�res dans les
Ardennes, o� je vis maritalement avec une Ardennaise. Depuis 11 ans,
j'enseigne l'histoire et la g�ographie, d'abord dans un coll�ge puis, depuis
3 ans, dans un lyc�e (S�vign�, � Charleville). Entre temps, je suis tomb�
amoureux des Ardennes, une belle r�gion � d�couvrir et o�, entre la r�daction
de deux articles, j'adore faire des randonn�es, mon passe-temps favori.
Mon parcours a �t� un peu
atypique : j'ai fait toutes mes �tudes universitaires � Reims, du DEUG
jusqu'au Doctorat, soutenu en 2000. Entre temps, j'ai d�croch� le CAPES en 1993
pour devenir enseignant, conscient que je n'arriverai malheureusement pas �
vivre de mes recherches. D'autre part, mon souhait de ne pas entamer une
carri�re universitaire vient du fait que je n'�tais pas attir� par le milieu,
que je trouve notamment contraignant.
Depuis, je m�ne de front -et avec
passion- l'enseignement et la recherche. Cette derni�re se traduit par des
publications d'articles scientifiques et de vulgarisation, auxquelles s'ajoute
depuis quelques temps un projet d'ouvrage sur l'histoire des fus�es � l'ONERA
que j'esp�re publier prochainement. Enfin, je m'engage actuellement dans le
projet d'une nouvelle revue d�histoire. Mais vous en saurez plus � la
rentr�e !
En r�alit�, j'ai deux passions : la
numismatique et l'astronautique. Je les dois � mon grand p�re maternel Paul
P�riot.
J'assouvis ma premi�re passion en
collectionnant principalement des pi�ces romaines, gauloises, coloniales et
royales fran�aises et en tenant depuis pr�s de 8 ans la rubrique mensuelle
"Histoire et Numismatique" de la revue "Numismatique &
Change".
Quant � l'astronautique, j'ai commenc� � m'y
int�resser s�rieusement le jour de No�l 1979, avec le lancement de la premi�re
Ariane que j�ai regard� devant le petit �cran de t�l�vision, en compagnie de
mon grand-p�re et de ma s�ur ; celle-ci a alors tenu les bons mots
suivants : "C�est un �v�nement pr�historique !". Pas
enti�rement faux� 25 ans plus tard. Enfin, entre 1994 et 2000, j�ai eu la
chance de pouvoir r�diger une th�se de Doctorat sur "Les origines et les
enjeux de la conqu�te spatiale en France de 1944 � 1962", soutenue � Reims
en d�cembre 2000, sous la direction du professeur Maurice Va�sse (IEPP) et sous
la pr�sidence du professeur Jacques Blamont (CNES).
Des souvenirs forts ? S'il
faut n'en retenir qu'un, je dirais peut-�tre la visite en juillet 1999 de la
Guyane et du centre spatial de Kourou. C'est impressionnant de voir cette
majestueuse fus�e Ariane attendre sur son pas de tir.
Toutefois, j'ai eu aussi un petit
pincement de c�ur en voyant le tr�s modeste site o� a �t� lanc�e le
9 avril 1968 (pour la premi�re fois � Kourou) la petite fus�e-sonde
V�ronique, celle qui a go�t� d�s les ann�es cinquante les charmes du d�sert alg�rien,
avant la for�t guyanaise. N'oublions pas que V�ronique a contribu� � faire
entrer notre pays dans la grande aventure du XXe si�cle.
Int�rieur
du B�timent d'Int�gration Lanceurs du Centre spatial guyanais
o� est
pr�par�e une fus�e Ariane 4 pour le vol 119 (effectu� le 10 d�cembre
1999)
Photo
Philippe Varnoteaux
La fus�e
V�ronique a �t� le premier engin lanc� depuis le Centre spatial guyanais le
9 avril 1968
Cr�dit CNES
Parmi mes photos pr�f�r�es, il y a
surtout cette vue de la Terre renvoy�e le 14 f�vrier 1990 par la sonde
Voyager 1, l'objet de fabrication humaine le plus �loign� de notre
berceau. Ce genre d'image donne le "vertige" et devrait contribuer �
faire comprendre que notre monde est bien fragile au milieu de l'immensit� du
cosmos.
Cette
image prise � 6,5 millions de kilom�tres de distance de la Terre par la
sonde Voyager 1
figure
dans le Guinness des
records
Cr�dit
NASA
La fus�e 2012 ! Elle est
totalement inconnue et pourtant elle a eu un r�le non n�gligeable dans
l'histoire de la conqu�te spatiale fran�aise. C'est une fus�e-sonde
technologique, d�velopp�e en 1957-1958 par l'Office national d'�tudes et de
recherches a�rospatiales (ONERA). Apr�s l'�v�nement de Spoutnik-1, les
autorit�s de l'Office ont utilis� la 2012, un engin � 3 �tages, anc�tre
d'Antar�s et de B�r�nice, pour convaincre les autorit�s politiques de soutenir
-et de financer- la cause des fus�es. Elle a �t� expos�e � plusieurs reprises,
notamment aux pieds de la tour Eiffel et au Salon du Bourget.
Fus�e 2012
de l'ONERA expos�e au Salon du Bourget 1959
Photo ONERA
Certains �voquent Gagarine comme
un h�ros, comme un �tre exceptionnel qui a r�alis� un r�ve de l'humanit�. Je le
pense sinc�rement mais n'oublions pas que son image et son mythe ont �t� litt�ralement
construits par un Etat totalitaire en qu�te de puissance. N�anmoins, Gagarine
n'en a pas moins marqu� l'histoire de l'astronautique, tel un pionnier.
Effectuer un voyage sur
Mars ! Faute de pouvoir y aller, je me nourris de la litt�rature de
science fiction, � commencer par la trilogie de Kim Stanley Robinson (Mars la rouge, Mars la verte et Mars la
bleue), un pur d�lice pour tous ceux qui r�vent d'aventures sur Mars la
rouge�
Merci, Philippe Varnoteaux !
En 2007,
Philippe Varnoteaux a publi� La France � la conqu�te de l'espace de aux
�ditions L'esprit du livre
La semaine prochaine
(lundi 5 juillet 2004) : Eric Schmitt