Eric Piedno�l

Directeur des r�seaux et de l�animation
de l�Association Fran�aise d'astronomie

www.afanet.fr

Photo Jean-Luc Dauvergne pour le Cosmopif

Qui �tes-vous, Eric Piedno�l ?

Je suis directeur des r�seaux et de l�animation de l�Association Fran�aise d'astronomie, bien connue pour sa revue (Ciel et Espace) et pour l'organisation de grandes op�rations de sensibilisation � l'astronomie (les Nuits des �toiles chaque �t�, en collaboration avec Plan�te Sciences) ou de rencontres de passionn�s (Rencontres du Ciel et de l'Espace � La Villette, en alternance avec Explor'Espace � Mandelieu-la-Napoule). Nous organisons �galement de nombreux de stages de formation et fournissons de multiples ressources p�dagogiques (@teliers Ciel et Espace, expositions�).

Pacs�, p�re de deux enfants, j'habite � l'Hay-les-Roses, en banlieue parisienne (94). Je suis passionn� par les sciences, la plong�e sous-marine, la photographie et, de fait, l�astronomie.

Quel a �t� votre parcours professionnel ?

J�ai d�but� ma carri�re professionnelle dans la m�diation scientifique � l'ANSTJ (devenue Plan�te Sciences), fin 1987 ! J�y ai cumul� durant 8 ans les fonctions de responsable du secteur Astronomie puis/et des s�jours de vacances. Mi-1995, j�ai int�gr� l�AFA au parc Montsouris dans mes fonctions actuelles.

Quelle est votre passion, comment est-elle n�e, comment la vivez-vous ?

J�ai deux passions, � vrai dire.

La premi�re est une fascination plus qu�une passion car elle occupe une place importante dans mon quotidien au travers ma vie professionnelle : c�est �videmment l�astronomie. Le d�bat cosmologique, les d�couvertes des sciences de l�Univers, les exoplan�tes, cette science en mouvement, est passionnante : source de d�bat, de myst�res sans cesse renouvel�s, de conqu�te. L�observation de ph�nom�nes c�lestes rend humble et universel, elle fascine le regard, la pens�e. L�observation d�une �clipse totale est bouleversante et �meut les sens tout comme l�observation de la profondeur de la Voie lact�e � la jumelle, allong� dans l�herbe l��t� ou sur le sable de la plage.

La seconde passion, plus r�cente, est celle la plong�e sous marine : sans doute pour l��tat d�apesanteur qu�elle procure, le silence relatif, les couleurs, la modification des perceptions sensorielles, cet autre monde des profondeurs�

Quelle anecdote personnelle ou souvenir fort li� � la conqu�te spatiale souhaiteriez-vous nous faire partager ?

Je me souviens des images diffus�es dans les journaux t�l�vis�s -en direct ou en diff�r�, je ne m�en souviens plus- de la ballade -ou rod�o ?- en jeep lunaire lors de la derni�re mission, en d�cembre 1972. On a jamais fait aussi fort depuis et, plus de 36 ans apr�s, on attend toujours de revivre cette aventure�

Gene Cernan, commandant de la mission Apollo 17,

manoeuvrant le Lunar Roving Vehicle sur la Lune

Plus r�cemment, je pense aux profondes �motions que j'ai pu �prouver gr�ce � des observations astronomiques : je pense en particulier � l'�clipse totale de Soleil du 11 ao�t 1999 (parce que c'�tait "ma" premi�re �clipse totale), et � l'�clipse de Lune du 3 mars 2007. Dans ces moments de contemplation, on prend aussi conscience de la m�canique c�leste et de notre place sur ce petit vaisseau terrestre qu'est la Terre...

Quelle serait votre photo spatiale ou astronomique pr�f�r�e et pourquoi ?

J'aime particuli�rement cette photo que j'ai r�alis�e en Normandie lors de l'�clipse totale de Soleil de 1999. Durant les quelques minutes de totalit� et quelques minutes avant, il se m�le des sentiments et des impressions qui restent tr�s �tonnants. Malgr� toute notre rationalit�, on r�agit avec nos sens, une certaine inqui�tude se m�le � la splendeur du ph�nom�ne�

Le Soleil masqu� par la Lune dans le ciel de Mesni�res-en-Bray (Seine Maritime) le 11 ao�t 1999

Photo Eric Piedno�l

Je choisis �galement cette vue d'un astronaute travaillant � l'ext�rieur de la station spatiale internationale. Pour un amateur de plong�e sous-marine comme moi, voir un tel scaphandrier "flotter" autour de la Terre laisse r�veur�

L'Am�ricain James Voss lors de la mission STS 101 en mai 2000

De la m�me mani�re, quel objet spatial vous fascine-t-il ?

Sans aucun doute, je choisis le Faucon Mill�nium de Han Solo dans la Guerre des �toiles. Mais je pense aussi � l'Etoile noire de Dark Vador voire, dans des souvenirs plus lointains, les Aigles de la s�rie Cosmos 1999.

El�ment phare des �pisodes IV, V et VI de la saga Star Wars,

le Faucon Mill�naire a emprunt�, selon les dires de George Lucas, la forme d'un hamburger,

avec le poste de pilotage tel une olive sur le bord !

Quel souvenir gardez-vous de la nuit du 20 au 21 juillet 1969 ?

Je garde le vague souvenir (j'avais 4 ans et demi � l'�poque) d��tre avec mes fr�res -plus �g�s que moi- cach� derri�re la porte entr�ouverte du salon, en train de regarder, � l�insu de mes parents, l��cran noir et blanc de leur poste de t�l�vision�

Quel serait votre r�ve spatial le plus fou ?

Avec une certaine appr�hension sans aucun doute, j'adorerais participer � un vol suborbital (mais pour cela, il faut gagner � la Loterie nationale�) pour voir la rotondit� de la Terre, la plan�te et les �toiles au-dessus.

Merci, Eric Piedno�l !

Interview r�alis�e par mail en avril 2009

La semaine prochaine (lundi 11 mai 2009) : Yves Gourinat