LES INVITES DU COSMOPIF |
L'invit�e n�95 (lundi 19 d�cembre 2005)
Webmaster du site http://www.planetastronomy.com/
Qui
�tes-vous, Jean-Pierre Martin ?
Je
suis un enfant de la conqu�te spatiale, elle m'a accompagn�e pendant toute ma
vie. J'ai �t� � l'�cole avec les Spoutnik, Vostok, Mercury et autres puis � la
fac avec Apollo. Ma vie professionnelle a �t� parall�le � la d�couverte des
plan�tes du Syst�me solaire.
Apr�s
des �tudes de sciences physiques (ma�trise sp�cialit� physique nucl�aire) � la
Facult� des Sciences de Paris (qui s'appelle maintenant Paris 7 ; moi je
dirai toujours Jussieu), j'ai embrass� une carri�re dans l'instrumentation nucl�aire,
d'abord comme chef de labo, puis comme directeur technique et enfin comme
directeur commercial. J'ai eu la chance de voyager �norm�ment et de conna�tre
d'autres fa�ons de vivre et de travailler. J'ai m�me travaill� pendant
5 ans en Allemagne. C'est tr�s formateur, tous les jeunes devraient
s'expatrier � un moment ou � un autre, c'est un plus pour leur carri�re. J'y ai
m�me rencontr� ma femme !
Ma
passion a toujours �t� l'aviation, l'astronautique et l'espace. J'ai �t� � tous
les salons du Bourget depuis que je sais marcher. Je me rappelle le titre des
journaux en attendant mon bus pour l'�cole en avril 1961 : "Un homme
dans l'espace ; la Lune en l'an 2000 ?" Ce point d'interrogation
me semblait tellement justifi� � l'�poque. Et puis on y a �t� quelques ann�es
plus tard !
J'ai
suivi tous les progr�s de l'astronautique et de l'astronomie et, depuis peu �
la retraite, je m'y consacre � fond en essayant de faire partager ma passion au
travers de mon site Internet et de convaincre les plus jeunes de se diriger
vers des carri�res scientifiques qui font cruellement d�faut � notre pays. Non,
ce n'est pas plus dur qu'autre chose ; oui, c'est bien pay� ; oui,
c'est satisfaisant intellectuellement. Deux cl�s quand m�me :
comprendre l'anglais, langue internationale pour se faire entendre, et avoir
l'esprit ouvert. Comme je dis toujours, la curiosit� n'est PAS un vilain
d�faut.
J'ai
deux souvenirs forts � vous livrer, tous deux principalement li�s �
Apollo.
J'ai
eu la chance de visiter Cap Kennedy en 1969, quelques semaines apr�s les
premiers pas d'Armstrong sur la Lune. J'ai vu et touch� la mission suivante
Apollo 12 dans le VAB, j'ai vu aussi la salle de contr�le Mercury. C'�tait
maaaaagique !
Bien
longtemps plus tard, en 1988, j'�tais � Moscou pour le travail et, dans
l'ascenseur de mon h�tel (l'Inturist, reconstruit maintenant), en descendant
pour le petit d�jeuner, j'ai rencontr�Mike Collins, le pilote du module de
commande d'Apollo 11 ! Je n'en revenais pas et, candidement, lui dis comme
un gosse �merveill� : "You are my hero!" Bien entendu, il s'est
mis � rire, nous nous sommes serr� la main et avons discut� un moment dans la
salle de restaurant. Il �tait l� pour le lancement de la sonde Phobos. Il m'a
sign� un autographe. Le pur bonheur.
Difficile de choisir, il y en a tellement... Je me
limiterai � deux images.
La premi�re, c'est la photo tr�s connue d'un des
astronautes (Alan Bean) d'Apollo 12, arrachant une pi�ce de la sonde
Surveyor 3 pos�e sur la Lune quelques ann�es auparavant pour la ramener
sur Terre. On aper�oit aussi le module lunaire dans le fond. Quand on pense �
la pr�cision qu'il a fallu pour se poser si pr�s, c'est �poustouflant. Ce
n'�tait que le deuxi�me vol ! De plus, cela montre aussi le plan am�ricain
m�thodique de conqu�te de la Lune : des engins automatiques comme Ranger
et Surveyor d'abord, puis l'homme.
La seconde image que je retiens, plus moderne, fait partie des premi�res photos envoy�es par la sonde Huygens avant l'atterrissage sur Titan). J'ai eu la chance de pouvoir y assister en direct dans le grand amphith��tre de la Cit� des sciences et de l'industrie � Paris, le 14 janvier 2005 : ce fut �mouvant et grandiose. On commen�ait � discerner des fleuves et des c�tes, on �tait tous bouche b�e et on se demandait si on r�vait. Andr� Brahic ne savait plus o� se mettre et gesticulait dans tous les sens (plus que d'habitude�) ! Puis l'image du sol de Titan est arriv�e, l'ambiance �tait � son paroxysme. Quel bel instant d'astronomie et de d�couverte et on peut le dire d'Histoire !
Sans
h�sitation, Voyager 2 est l'objet spatial qui m'a fait le plus r�ver.
Cette sonde a plus apport� � la science en 20 ans de mission que tous les
si�cles pass�s r�unis. Et quel voyage : toutes les plan�tes ext�rieures
sauf Pluton et tout ceci avec la technologie des ann�es 1960 ! Merci pour
ce grand Tour !
J'aimerais
assister � une mission sur Europe, un satellite de Jupiter, v�rifier qu'il y a
bien un oc�an sous la cro�te de glace et proc�der � des analyses.
Youri
Gagarine est un personnage mythique, que j'ai eu le plaisir de voir (je ne peux
pas dire rencontrer, je n'�tais pas seul !!) � Londres pendant l'�t� 1961
(j'avais 17 ans !) o� j'avais appris qu'il se rendait en visite �
Earl's Court et je l'ai vu. Mes impressions : il est petit, en uniforme
bleu et, surtout, ce qui m'avait frapp� : son sourire. Il �tait
extr�mement sympathique. On apprit plus tard que le vol ne s'�tait pas d�roul�
comme annonc� et qu'il avait saut� en parachute de sa capsule ce qui n'enl�ve
absolument rien � son exploit.
C'�tait
un personnage dont la personnalit� lui �chappait un peu. Il repr�sentait pour
le pouvoir sovi�tique une ic�ne et sa vie �tait pr�cieuse, on lui refusait de
voler de nouveau dans l'espace. Il put quand m�me reprendre des vols sur avions
avec la fin que l'on conna�t. J'ai eu malheureusement beaucoup plus tard
l'occasion de voir l'endroit o� il s'�tait crash� dans les environs de Moscou.
Drame encore mal expliqu�.
Et la station Mir ?
Anc�tre
avec Skylab de l'ISS, Mir fut un grand pas pour la vie de l'homme dans
l'espace. On a gr�ce � elle mis au point toutes les techniques de vie (et de
survie !) dans l'espace. Je trouve que c'est une erreur politique et
scientifique (mais pas �conomique !) de la part de la Russie de l'avoir
laiss� br�ler dans l'atmosph�re et de laisser l'espace terrestre uniquement �
nos amis am�ricains. On aurait d� la sauver � tout prix, une saine �mulation
est toujours un grand facteur d'am�lioration et de d�couvertes. Oui, je sais,
il y eut beaucoup de probl�mes � bord, on a souvent fr�l� la catastrophe mais
on s'en est toujours tir�. Mir, repose en paix (la paix se dit aussi Mir en
Russe), nous ne t'oublierons pas.
Merci, Jean-Pierre Martin !
Bill Readdy
Bonnes
f�tes de fin d'ann�e � toutes et � tous !