Franck Marodon

Ing�nieur et pilote du dimanche

Qui �tes-vous, Franck Marodon ?

Je suis n� le 23 janvier de l�an de gr�ce 1975 en la bonne ville de Clermont-Ferrand d�o� fut pr�ch�e la premi�re Croisade�

Concile de Clermont d'o� le Pape Urbain II lan�a la premi�re Croisade en 1095

Quel a �t� votre parcours professionnel ?

Apr�s mes �tudes, j�ai d�abord travaill� en tant que scientifique du contingent (service national) dans une PME qui con�oit et produit des avions l�gers et ULM. J�ai ensuite essay� de travailler au centre technique de l'Agence spatiale europ�enne (ESTEC) en tant que Young Graduate Trainee pour mettre � profit mes connaissances de m�canique du vol au profit du spatial, � l��poque sur le X-38/CRV am�ricano-europ�en. Mais, entre ma d�cision de postuler et les entretiens, le programme avait �t� annul� entre temps. Un de plus� Ne pouvant r�aliser mon odyss�e de l�espace personnelle, je suis donc all� travailler de 2001 � 2006 sur l�Airbus 380 et l�avion de transport militaire A400M � Toulouse.

Je travaille depuis f�vrier 2006 � la D�l�gation g�n�rale pour l�armement sur des histoires de syst�mes de drones (avions sans pilote), principalement pour des missions d�observation. La salle de contr�le d�un syst�me de drones �volu� pourrait ressembler � bien des �gards � celle d�une mission spatiale en fait, et on s�en sert un peu comme d�un satellite, � ceci pr�s qu�on l�am�ne � peu pr�s l� o� l�on veut alors que l�autre d�file selon les lois de la m�canique c�leste. Par ailleurs, l�essentiel des d�monstrateurs technologiques de v�hicules a�rospatiaux de toutes sortes sont aujourd�hui sans pilote (X-43), plus petits, moins dangereux, moins co�teux en principe aussi. Peut-�tre qu�un jour prochain nous verrons voler des drones martiens�

Quelle est votre passion, comment est-elle n�e, comment la vivez-vous ?

Tout ce qui quitte le plancher des vaches m�int�resse. Cela a commenc� par l�espace � travers la science-fiction mais je n�arrive pas vraiment � identifier un d�clic pr�cis. Star Trek ? Galactica ? Ulysse 31 ? Je me souviens simplement que tout petit, je dessinais des vaisseaux gigantesques, � l��chelle de l�Enterprise, du Galactica ou de l�Odysseus (Ulysse en grec). Ca n�est qu�apr�s, adolescent, que j�ai d�couvert le lien entre l�espace et l�a�ronautique � travers "L��toffe des h�ros" et que j�ai commenc� � �tre passionn� aussi bien par le spatial que l�a�ronautique.

Aujourd�hui, je suis membre du Conseil d�administration de l�association Plan�te Mars, o� je m�int�resse surtout � des aspects techniques et fais quelques interventions pour le public, en esp�rant pouvoir monter des projets "martiens" avec des �tudiants (rover pressuris�, manipes sur la pesanteur artificielle, ar�onefs - devinez ce que c�est !). Je m�int�resse � la conception/construction amateur dans le cadre de l�association Inter-action o� je suis assez actif et, au-del� de projets de petits avions, nous r�fl�chissons avec certains membres � des choses plus exotiques comme le vol � grande vitesse ou le tourisme spatial.

J�ai eu la chance de pouvoir apprendre � piloter (ce que je fais toujours, avec beaucoup de plaisir) et j�ai h�sit� un moment entre "mettre le paquet" pour voler en tant que pilote militaire ou civil et poursuivre une carri�re dans l�ing�nierie. En fait, je voulais faire les deux, ayant eu la chance de pouvoir m�y essayer durant mes �tudes (� un petit niveau), mais l�opportunit� de marier ces deux passions ne s�est pas pr�sent�e pour le moment ! L�image du pilote d�essai ou de l�ing�nieur navigant repr�sente l�id�al professionnel pour moi, plus que le pilote de chasse en fait, et c�est vraiment dans un cadre technique plut�t que purement militaire ou commercial que j�aimerais voler. Je m�efforce de continuer � apprendre c�t� pilotage en m�essayant � de nouvelles activit�s tout en menant ma carri�re technique. Un jour, peut-�tre�

Quelle anecdote ou souvenir fort souhaiteriez-vous nous faire partager ?

Je me souviens d'une bonne anecdote et d'une formatrice.

La bonne : une chaude soir�e d��t� au Space Camp de Cannes-Mandelieu avec une trentaine de petits bonshommes en combinaison bleue �tendus sur des gradins couverts de moquette �paisse. Apr�s une journ�e de simulateur Hermes, centrifugeuse et fauteuil 3-axes, c'�tait le d�but de la projection de "L'�toffe des h�ros" de Philippe Kaufman. Le toit de l�auditorium s�ouvrait sur les �toiles. Merci � Patrick Baudry, Philippe Droneau et toute la fine �quipe de ces ann�es-l�, Il n�y a pas de meilleur incubateur de vocations que ce genre d�initiative. Ce serait fabuleux que la Cit� de l�espace de Toulouse reprenne ce r�le d�encadrement des jeunes autour du spatial. Mais encore faudrait-il qu�il existe un projet europ�en d�envergure en mati�re de vol habit� (et pas un Hermes bis : tourner pour tourner, �a n�est plus suffisant !). A Plan�te Mars, nous avons quelques id�es sur la question�

Affiche am�ricaine de L'�toffe des h�ros (The Right Stuff) de Philip Kaufman (1983)

La formatrice : un vol d�apprentissage, une des trois navigations "solo" � effectuer pour avoir son brevet de pilote priv�. Avec juste une trentaine d�heures de vol en poche, un vol Coulommiers-Orl�ans et retour. Une branche aller sous un soleil d�hiver magnifique. Coup de tampon � la tour d�Orl�ans, prise de m�t�o pour le retour -rien � signaler-, d�part vers le Nord. Puis� pris dans la m�lasse et les giboul�es sans avoir rien vu venir. Avion non d�givr� (je ne savais pas ce que c��tait - de toutes fa�ons, j�aurais du monter au dessus des nuages et demander de l�aide � la radio) mais trop occup� pour paniquer (� quelques dizaines d�heures de vol, on ne sait rien, alors on se raccroche � la m�thode). Juste assez de visibilit� entre le bord d�attaque de l�aile et le flanc du DR400 pour voir le sol. La carte dit qu�il y a une ligne haute tension qui vient du massif central et passe juste � c�t� de Nangis. 15 ou 20 minutes qui semblent des heures � suivre le fil d�Ariane et les tempes qui battent. Sorti de la m�lasse comme d�un mur dans le grand beau temps. Kiss landing � Coulommiers et un papa � la mine d�compos�e. Impossible de d�crire le sentiment de pl�nitude que l�on ressent dans les quelques jours qui suivent ce genre d��preuves, la beaut� du monde et la bont� des gens, le bonheur de vivre simplement. J�ai au moins appris une chose, c�est que je ne r�agissais pas trop mal au stress, l� o� certains paniquent et d�autres deviennent comme t�tanis�s. Sans cet �pisode que je ne souhaite � personne, je me conna�trais moins bien. Tant qu�il n�y a pas mort d�homme, rien ne vaut de se prendre la t�te.

Quelle serait votre photo spatiale ou astronomique pr�f�r�e et pourquoi ?

Comme je l'expliquais plus haut, petit, je dessinais des vaisseaux gigantesques. Je choisis donc cette illustration de l'artiste anglais Chris Foss. Merci � lui de m�avoir fait tant r�ver !

De la m�me mani�re, quel objet spatial retiendriez-vous ?

Je retiens le V2 nazi. Allez visiter le centre d'histoire et de m�moire de La Coupole du c�t� de Saint-Omer, dans le Nord. Vers 1943, l�organisation Todt y construisit un Bunker d�une technologie impressionnante et quasi-indestructible, qui devait servir "d��toile de la mort" pour tirer des armes d�une technologie "d�un autre monde" pour ainsi dire. Tous les principes de la fus�e moderne �taient l� : moteurs � turbopompes et guidage inertiel autonome, alors que la campagne environnante ne comportait sans doute que quelques tracteurs diesels � tiroir et sans doute tr�s peu d�automobiles.

N�oublions jamais que l��re spatiale technologique a d�marr� il y a plus de soixante ans dans la barbarie et pour des raisons politiques. Les descendants les plus directs se nomment Ariane, Atlas, Titan ou Soyouz (�galement un missile intercontinental) mais surtout aujourd�hui Scud, Shaheen ou Taepo-Dong.

V2 expos� au Royal Air Force Museum de Hendon, dans la banlieue de Londres

Photo Richard Seaman

En g�n�ral, une science ou une technologie n�est pas bonne ou mauvaise en elle-m�me, cela d�pend de ce que l�on en fait et l�Occident n�a pas le monopole de l�inventivit�. Avec le temps, nous ne pouvons qu��tre plus nombreux sur cette plan�te � pouvoir bricoler des armes nucl�aires et missiles de toutes sortes. Il va n�cessairement falloir se calmer et revoir nos modes de vie et de pens�e.

Robert Heinlein a �crit qu�une fois sur orbite terrestre, on �tait � mi-chemin pour aller � peu pr�s n�importe o� dans le Syst�me solaire (c�est assez vrai d�un point de vue �nerg�tique). C�est sans doute plus encourageant comme perspective d�avenir que de s�envoyer des kilotonnes � la figure. Mais une fois encore, ce ne sont pas les ing�nieurs qui peuvent prendre ces d�cisions, c�est le politique par et pour qui l�espace proche a �t� conquis. Quand Carl von Clausewitz �crivait "La guerre est la continuation de la politique par d�autres moyens", il ne fallait pas voir un quelconque cynisme justifi� par des si�cles d�affrontements sanglants mais surtout comprendre que la guerre ne peut en aucun cas tenir lieu de politique. Ce que nous ferons de notre science et de notre technologie d�pendra avant tout des gens que nous choisirons pour nous gouverner.

Quel serait votre r�ve spatial le plus fou ?

J'adorerais commander une sorte d��norme rafiot spatial d�un syst�me stellaire lointain � un autre situ� encore beaucoup plus loin (forc�ment �norme, c�est insupportable d��tre aussi insignifiant � l��chelle du cosmos !). Entre deux explorations plan�taires, j'aimerais passer le temps libre � bord � jouer de la musique, cal� dans un des fauteuil Louis XV du salon de d�tente, puis savourer un peu de Sauternes en regardant les �toiles.

Cr�ation Pif

Que repr�sente pour vous le personnage de Youri Gagarine ?

Gagarine, c'est l�innocence et une certaine na�vet� m�me, indispensable pour prendre de tels risques.

Que repr�sente pour vous la station Mir ?

La conception modulaire de Mir, bien mieux pens�e que l�ISS, aurait pu �tre appliqu�e d�s les ann�es 70 autour de plusieurs stations Skylab, si les Am�ricains n�avaient pas mis la Saturn 5 � la ferraille. Il aurait toujours �t� temps de s�y rendre en navette plus tard et on aurait d�barqu� sur Mars d�s les ann�es 80 !

Que repr�sente pour vous le premier Spoutnik ?

Bip� Bip� Bip� Bip� Bip� Bip� Bip� Bip� Bip� Bip� Bip� Bip� Bip� Bip� Bip� Bip�

Merci, Franck Marodon !

Interview r�alis�e par mail en octobre 2006

La semaine prochaine (lundi 14 mai 2007) : Roger-Maurice Bonnet