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invit� : Franck
Calestroupat
LES
INVITES DU COSMOPIF
N�387
(lundi 8 avril 2013)
Capitaine
David C. Leestma
151e sujet de l�espace, 80e astronaute
am�ricain
Ancien chef du bureau des astronautes
de la NASA
David Cornell Leestma en bref
Capitaine
de l�US Navy et astronaute de la NASA
N�
le 6 mai 1949 � Muskegon (Michigan)
Mari�,
6 enfants. Amateur de golf, tennis, pilotage et p�che.
Carri�re militaire
Ing�nieur a�ronautique (licence de
l�Acad�mie navale en 1971 et l�Universit� navale en 1972).
Pilote d�essais (plus de
3 500 heures de vol, dont pr�s de 1 500 sur le F-14A Tomcat de Grumann).
Affect� sur l�escorteur de destroyers
USS Hepburn en 1971, il re�oit ses ailes de pilotes en octobre 1973 et rejoint
l�escadrille VF-124 de San Diego en Californie o� il d�bute ses entra�nements sur
F-14A. Transf�r� en 1974 � l�escadrille VF-32 de Virginia Beach en Virginie, il
participe � trois d�ploiements en M�diterran�e et en Atlantique Nord du
porte-avions USS John F. Kennedy. En 1977, il rejoint l�escadrille Air Test and
Evaluation Squadron Four (VX-4) de Point Mugu en Californie en tant que
directeur op�rationnel des essais, charg� notamment des premiers tests du
nouveau logiciel tactique du F-14.
Le F-14A Tomcat et le porte-avions USS
Kennedy
Carri�re d�astronaute
S�lectionn� par la NASA en mai 1980
(groupe 9). D�but de l�entra�nement en 1981.
Capcom de janvier � novembre 1985.
Chef de la branche D�veloppement des
missions navette (charg� de l��valuation des besoins en int�gration des charges
utiles) entre 1982 et 1990.
Directeur adjoint des op�rations des
�quipages de la navette en 1990-1991, directeur adjoint puis directeur du bureau
des astronautes de 1992 � 1999. A ce poste, David Leestma a supervis�
41 vols navette et 7 missions vers la station Mir mais �galement la
s�lection des groupes d�astronautes 15, 16 et 17 et le passage de l�avion
d�entrainement T-38A au T-38N.
Directeur adjoint de l�ing�nierie du
centre spatial Johnson de la NASA de 1999 � 2003 (responsable du projet Space
Launch Initiative en 2001), assistant du chef de projet d�Orbital Space Plane
de 2003 � 2005, manager du bureau de la planification avanc�e du centre Johnson
de 2005 � 2011 et manager du bureau de transfert de technologie et de la
commercialisation depuis 2011.
3 vols
spatiaux en tant que sp�cialiste de mission :
� STS-41G/Challenger (5-13 octobre 1984)
� STS-28/Columbia (8-13 ao�t 1989)
� STS-45/Atlantis
(24 mars-2 avril 1992).
Temps total dans l�espace :
22 jours 4 heures et 32 minutes.
Une sortie v�hiculaire le
11 octobre 1984 (3h24).
3 questions � David C. Leestma
David Leestma, comment �tes-vous devenu astronaute ?
J�ai
toujours �t� int�ress� par l�espace et les astronautes mais je n�ai jamais
pens� que j�aurais cette chance ni m�me que je deviendrais pilote d�essais
quand j��tais jeune. Cela n�a jamais influenc� mes choix jusqu�� ce que la NASA
recherche des candidats pour son futur programme navette. Cela me paraissait
tr�s int�ressant mais j��tais alors sur l�USS John F. Kennedy et il n��tait pas
possible pour moi de remplir le dossier de candidature et de fournir tous les
renseignements demand�s. J�ai donc laiss� tomber. Puis j�ai chang� d�escadrille
et, peu de temps apr�s mon arriv�e, deux membres de cette escadrille
[Robert Gibson et Frederick Hauck] ont appris qu�ils avaient �t� retenus par la
NASA et ont rejoint ce nouveau groupe d�astronautes. Par chance, la NASA a
lanc� un nouvel appel � candidatures tr�s rapidement, en 1979. J�ai cette fois
pu r�pondre et ai eu la chance d��tre pris �galement.
L��cusson des astronautes du groupe 9 de la NASA
Quels �v�nements spatiaux vous ont-il
particuli�rement marqu� �tant jeune ?
Je
me souviens, lorsque j�avais 12 ans, que notre professeur est arriv� en
classe avec un poste de t�l�vision et nous a annonc� que nous allions assister
� un �v�nement tr�s important : le lancement d�Alan Shepard ! Nous
avons suivi en direct les pr�paratifs toute la journ�e. Ah, que c��tait
excitant et quelle bravoure !
Lancement de la fus�e Redstone embarquant Alan Shepard le
5 mai 1961.
Et
puis bien s�r il y a eu le premier pas sur la Lune de Neil Armstrong. Ce fut un
tr�s grand jour, waouh !
Quelle photo spatiale retiendriez-vous ?
Je
pense que je choisirais une photo prise lors de ma sortie extrav�hiculaire en
octobre 1984. Je suis sur le dos, en train de travailler avec Kathryn Sullivan
dans la soute de Challenger. La Terre appara�t en arri�re-plan.
Merci, David
Leestma !
Interview r�alis�e le
26 septembre 2012 � l�Euro Space
Center
lors de la Space Week
organis�e � l�occasion des 20 ans du vol STS-45.
Propos recueillis et
traduits par Pif.
Photo Christophe Modave
Prochain invit� (lundi 22 avril 2013) : Patrick Richon
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