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LES INVITES DU
COSMOPIF |
L'invit� n�108 (lundi 27 mars 2006)
www.dassault-aviation.com/espace
Qui
�tes-vous, Laurent Gathier ?
Je
suis n� en 1953 � Friedrichshafen, au bord du
lac de Constance en Allemagne (o� se trouvait le berceau des Zeppelin). Mari�,
p�re de trois gar�ons, je suis actuellement directeur des activit�s
spatiales de Dassault Aviation, � Saint-Cloud (92).
J'ai
pass� mon adolescence dans la r�gion de Chamb�ry-Grenoble, une p�riode qui a
�t� marqu�e par une intense activit� a�ronautique puisque j'y ai assid�ment
pratiqu� l'a�romod�lisme et le pilotage (planeurs et avions). J'ai �t� l�ch� en
planeur l'ann�e de mes 15 ans.
Ma
premi�re passion pour l'espace a v�ritablement �t� le satellite Ast�rix, lanc�
en novembre 1965, alors que j'�tais �g� de 12 ans. Je me souviens aussi
avoir regard� le ciel des soir�es enti�res en �coutant une musique titr�e
"Telstar". Plus r�cemment, j'ai d�couvert le site allemand Heavens Above, d�velopp�
par Chris Peat, ing�nieur au DLR. Gr�ce � lui, j'aime guetter un passage de
satellite sur fond d'�toiles.
Le satellite exp�rimental am�ricain Telstar (lanc� le
10 juillet 1962)
et le premier satellite fran�ais Ast�rix (lanc� le
26 novembre 1965)
Mes
�tudes ont �t� guid�es par la volont� d'entrer � SupA�ro. Ce que j'ai fait �
vingt ans avec d�j� 1 000 heures de vol en planeur et en avion,
ce qui n'est pas chose courante. En troisi�me ann�e, j'ai choisi l'option
Espace (par go�t de la nouveaut�) et suis sorti dipl�m� en 1976. Apr�s avoir
fait mes premi�res armes au CNES � Toulouse et � l'Aerospatiale � Cannes, j'ai
int�gr� les essais en vol d'avion chez Dassault Aviation, l'industriel fran�ais
qui faisait les avions les plus performants. J'ai commenc� par le travail de
piste (comme ing�nieur �lectricien pour la pr�paration des avions) et poursuivi
cette fili�re jusqu'au poste de chef de programme d'essais en vol,
majoritairement sur des avions du secteur d�fense. D�but 2000, j'ai rejoint la
Direction de l'Espace de la m�me grande soci�t� d'a�ronautique et d'y recroiser
tout un monde que j'avais perdu de vue quelques ann�es.
En
dehors de ma famille, qui est ma premi�re passion, j'aime l'a�ronautique et
l'espace, dans cet ordre pour rester fid�le � celui de SupA�ro. A mon sens,
l'espace ne peut �tre coup� de son origine a�ronautique ni s�par� de ses liens
avec l'�lectronique.
Dans
l'espace, je suis naturellement attir� par les vols habit�s car il existe une
responsabilit� que l'objet inhabit� ne requiert pas.
J'aime
aussi les essais en vol car ils vous apprennent que l'on peut avoir des
convictions � un moment et adapter son jugement une heure plus tard car l'essai
nous a rapproch� de la r�alit�.
Ce souvenir d'adolescent en train de vagabonder dans ce ciel �toil� un soir d'�t� est certainement un fort souvenir. C'�tait un jalon, je crois.
H�las, je me souviens �galement
d'avoir crois� par hasard l'image du retour de la navette am�ricaine Columbia
en f�vrier 2003, sur fond de commentaire qui n'avait rien � voir avec la
trag�die en cours. Cela reste aussi un jalon, m�me si cette trag�die s'oppose
totalement � mes convictions : il faut �tre positif, il est possible
d'aller dans l'espace avec des hommes et de g�rer les risques.
Le vol de Philippe Perrin -dont
j'ai suivi de pr�s l'entra�nement � Houston- constitue �galement est un tr�s
bon souvenir. J'ai rat� son envol en juin 2001 mais j'ai re�u un mail de sa
part pendant son vol.
Philippe
Perrin pendant sa sortie extra-v�hiculaire en juin 2002
Je choisirais la photo d'un vol humain :
l'espace sans l'homme, �a ne me ressemble pas.
Je retiendrais le rendez-vous au Mus�e de l'Air et
de l'Espace avec les astronautes fran�ais en septembre 2002. Cette journ�e
�tait formidable : les astronautes �taient
tous l� et partageaient avec les autres leurs impressions. Pour la photo, je pense � celle o� je me
trouve aux c�t�s de Jean-Loup Chr�tien, dont nous f�tions les 20 ans de
carri�re de cosmonaute. J'ai fait mon service militaire comme appel�
scientifique � l'EPNER et Jean-Loup Chr�tien y �tait l'instructeur avion � la
m�me p�riode.
Affiche de la rencontre du Mus�e de l'Air et de l'Espace du
9 septembre 2002
organis�e � l'occasion des 20 ans du premier vol de
Jean-Loup Chr�tien
Laurent Gathier en discussion au Bourget avec le premier
cosmonaute fran�ais
En
vol, ma photo pr�f�r�e est encore � faire ! En effet, je ne pense pas que
nous ayons encore fait le tour� Peut-�tre l'image d'une famille dans
l'espace ?
Lors de la mission Apollo 16 (avril 1972), l'astronaute
Charles Duke laisse sur la Lune une photo de sa famille,
entre des traces de pas et de roues du lunar rover
L'avion
spatial Hermes reste ind�niablement un objet spatial mythique pour moi. Le
"premier concept" -l'Hermes "l�ger"- o� le transport des
hommes et du mat�riel �tait s�par�, retient mon attention. Pour l'Europe,
Hermes �tait un beau projet et une belle vitrine. Et le concept est loin d'�tre
d�pass�, en t�moignent certaines �tudes r�centes concernant la rentr�e
atmosph�rique habit�e !
L'avion spatial Hermes
J'aimerais
vraiment rapprocher l'homme de l'espace mais au sens physique, comme le
souhaite la Commission europ�enne : ouvrir l'espace aux citoyens, en
participant � la cr�ation du bapt�me de l'espace. Je ne pense pas que ce r�ve
soit fou. Malheureusement le d�veloppement du vol suborbital europ�en pose un
probl�me de co�t non r�solu � ce jour. Qui pourra payer cette d�pense ?
Mais la motivation est tellement forte, je suis certain que cela se fera� C'est
aussi l'avis de Jean-Pierre Haigner� et d'Alain Dupas avec lesquels nous avons
cr�� une association pour d�velopper ce projet.
En attendant le d�veloppement des vols habit�s suborbitaux,
des avions tels le Mig-25 permettent de se rapprocher de la
fronti�re de l'espace
Jean-Pierre Haigner� � l'habillage avant le lancement de la
mission Perseus en f�vrier 1999
La
disparition pr�matur�e de Youri Gagarine ne m'a pas permis de rencontrer le
premier homme du cosmos� Mais de cette p�riode des pionniers, je garde un souvenir
particulier pour Valentina Terechkova, la premi�re femme de l'espace.
Que repr�sente pour vous la station Mir ?
C'est
dommage de l'avoir laiss�e tomber et sa rentr�e a �t� pour moi un �v�nement
triste. Et si on parle de "r�ve spatial le plus fou" je verrais pour
le futur un collectif europ�en, de l'Atlantique � l'Oural b�tir "Mir
2020", une station europ�enne, � la hauteur de nos objectifs et nos
budgets. Le mythe du "Big is beautiful" n'est pas toujours le
meilleur guide�
Merci, Laurent Gathier !
La semaine
prochaine (lundi 3 avril 2006) : Bernard Lelard