Pr�c�dent invit� : Laurent Aznar

 

LES INVITES DU COSMOPIF

 

N�46 (lundi 29 novembre 2004)

 

 

Charles Frankel

G�ologue, astronome et auteur scientifique

 

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Qui �tes-vous, Charles Frankel ?

Je suis n� � Paris en 1956, de p�re fran�ais et de m�re am�ricaine. Apr�s mon baccalaur�at � Paris, j�ai �tudi� la g�ologie spatiale aux Etats-Unis et v�cu tour � tour dans le Vermont, en Arizona, � New York et � Los Angeles. Puis, je me suis �tabli en Bretagne pr�s de Saint Brieuc, o� je me consacre � ma petite famille et fais la navette entre la Bretagne, Paris et d�autres provinces et pays pour me consacrer � ma passion : la vulgarisation scientifique. C�t� loisirs, j�adore la p�che, la plong�e sous-marine, le karting et bien s�r le trekking sur les volcans�

 

 

Quel a �t� votre parcours professionnel ?

Avec mon dipl�me de g�ologie en poche, je me suis vite tourn� vers la vulgarisation, en apprenant la production audiovisuelle (j�ai fond� une soci�t� de production) pour produire et r�aliser des documentaires scientifiques. Puis je me suis consacr� � l��criture, publiant Les Volcans du Syst�me solaire (1993), La Mort des dinosaures (1996) et La Vie sur Mars (1999). J�ai deux autres livres en chantier. Avec la reprise des programmes martiens, je me suis r�investi dans la diss�mination d�informations sur la g�ologie martienne et, � travers la Mars Society et l�Association Plan�te Mars, je participe � des simulations visant � pr�parer le d�barquement d��quipages sur Mars.

 

 

Quelle est votre passion, comment est-elle n�e, comment la vivez-vous ?

Ma passion pour l�espace est n�e quand j��tais adolescent, � une �poque o� nous avons eu la chance de vivre les vols Apollo vers la Lune. � cette �poque, je construisais de petites fus�es � poudre avec des souris-cosmonautes (munies de parachutes, bien s�r !). A 13 ans, j�ai eu la chance de gagner un concours organis� par Albert Ducrocq, qui m�a permis de visiter les centres de la NASA. Albert m�a ensuite soutenu, comme il l�a fait pour de nombreux jeunes, afin que je puisse m�orienter vers des �tudes spatiales et communiquer ma passion � travers des ouvrages. Aujourd'hui, mon travail d'auteur me permet de voyager sur les sites g�ologiques qui m'int�ressent, de me rendre aux grands symposiums sur l'espace et m�me de participer � des simulations de vol spatial !

 

Voir les comptes rendus de mission de Charles Frankel dans le crat�re Haughton (juillet 2001) et dans l'Utah (novembre 2002) :

http://astrosurf.com/planete-mars/base_arctic/2001/frankel.html

www.astrosurf.com/planete-mars/base_desert/2002/equipage7/enseignements/introduction.html

 

 

Quelle anecdote personnelle ou souvenir fort li� � la conqu�te spatiale souhaiteriez-vous nous faire partager ?

Mon souvenir le plus sympa a �t� d�inviter en France deux astronautes qui ont march� sur la Lune -Pete Conrad (Apollo 12) et Harrison Schmitt (Apollo 17)- pour qu�ils participent � un film que je tournais sur l�exploration des plan�tes, � mi-chemin entre documentaire et fiction. Je les ai fait crapahuter sur les volcans d�Auvergne et Conrad a tenu � piloter lui-m�me l�h�licopt�re de prises de vue� dont j�ai d� lui traduire en anglais les instructions de pilotage : je me suis retrouv� instructeur de vol d�un astronaute, le monde � l�envers ! C��tait du reste un homme charmant, avec un sens de l�humour hors du commun. Quant � Harrison Schmitt, c�est un v�ritable professionnel, tr�s observateur. Outre les manips de g�ologie que je lui demandais de faire, il me donnait des conseils de mise en sc�ne !

 

Comme autre souvenir fort, j�avais organis� avec Albert Ducrocq une r�union d�astronautes � Lyon, en 1978, avec notamment pour mission de "convoyer" les astronautes am�ricains en Concorde, de Washington � Paris. J�ai fait le vol aller avec Alan Shepard et le vol retour avec Jim Lovell, entre autres. � l�h�tel, nous avons organis� en secret (nous �tions en pleine Guerre froide) un ap�ritif entre astronautes am�ricains et cosmonautes sovi�tiques. La vodka aidant, Russes et Am�ricains sont devenus tr�s copains. Mais les Russes ont gagn� par K.O. : � la fin de la soir�e, seuls Vladimir Djanibekov, Oleg Makarov et moi-m�me tenions encore debout�

 

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La grande soir�e de rencontre avec les astronautes de Lyon le 9 juin 1978.

De gauche � droite : Vladimir Djanibekov, Gordon Cooper, Charles Duke, William Pogue, Jerry Carr,

Alan Shepard, Stuart Roosa, Oleg Makarov, Bill Anders et Jim Lovell.

Photo ESPACE & civilisation

 

 

Quelle serait votre photo spatiale ou astronomique pr�f�r�e et pourquoi ?

L�une des photos spatiales les plus �mouvantes est celle du module lunaire (LEM) lorsqu�il se d�tache du module de commande Apollo avant de descendre vers la Lune. Ce bijou aux formes �tranges, d�rivant sur fond de crat�re, repr�sente pour moi le symbole de l�ambition spatiale et du r�ve humain. J�ai choisi l�image du LEM d�Apollo 12 pilot� par Pete Conrad car, de l�avis de ses confr�res, c��tait le meilleur pilote du lot et en plus l�image est spectaculaire.

 

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Le LEM pilot� par Pete Conrad survolant l'horizon lunaire en novembre 1969

 

 

De la m�me mani�re, quel objet spatial vous fascine-t-il ?

Comme objet spatial, j�ai une pr�f�rence pour la sonde automatique Surveyor dont 5 exemplaires (sur 7 lanc�s) se sont pos�s sur la Lune en 1966-67. Le Surveyor 3 retrouv� par l��quipage d�Apollo 12 (Pete Conrad et Alan Bean) dans l�oc�an des Temp�tes a permis de r�aliser ces deux images tr�s fortes : chacun des astronautes posant tour � tour devant la sonde. Pour la petite histoire, Conrad m�a confi� qu�il avait cach� dans ses bagages un retardateur pour son appareil photo (fabriqu� par un ami), dans le but de faire une blague sur la Lune. Il comptait poser avec Bean devant Surveyor pour une photo de groupe et mystifier tout le monde quant � qui aurait bien pu prendre la photo ! H�las, au moment crucial, Conrad n�arrivait plus � retrouver son d�clencheur, perdu au fond de son sac de roches lunaires et il a d� laisser tomber sa blague.

 

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Alan Bean et Surveyor 3 sur la Lune���������������������������������� Pete Conrad et Surveyor 3 sur la Lune

 

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Les deux astronautes � c�t� de la sonde peints par Alan Bean

Image extraite du site www.alanbeangallery.com

 

 

Que repr�sente pour vous Youri Gagarine ?

Outre sa dimension historique, j�ai entendu dire que Youri Gagarine �tait quelqu'un de tr�s sympathique et modeste. C�est dommage qu�il n�a pas pu faire un second vol dans l�espace, comme il en �tait question � un moment. � ce titre, Alan Shepard et John Glenn ont eu plus de chance.

 

 

Quel serait votre r�ve spatial le plus fou ?

Mon r�ve spatial le plus fou serait de marcher sur Mars, sur les flancs du volcan Olympus Mons. Mais j�ai eu la chance que ce r�ve se r�alise en partie ! On m�a en effet invit� en 2002 � participer � un documentaire docu-fiction, o� je jouais le r�le d�un martionaute escaladant Olympus Mons ! On a tourn� au Piton de la Fournaise, � la R�union. En plus, j�avais pour co�quipi�re la championne du monde d�escalade Catherine Destivelle, qui m�a enseign� � faire du rappel en scaphandre ! Mais descendre dans la caldera d�Olympus Mons pour de vrai, ce serait le d�lire total.

 

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Merci Charles Frankel !

 

Interview r�alis�e par mail en novembre 2004

 

 

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Charles Frankel interrogeant le directeur du JPL William Pickering (1910-2004)

lors des Rencontres Spatiales de Lyon en 1978

Photo ESPACE & civilisation

 

 

Prochain invit� (lundi 6 d�cembre 2011) : Patrick Ribemont

 

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Les coordonn�es des invit�s ne sont communiqu�es en aucun cas

 

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