Sir Arthur C. Clark

(Pseudonymes : Clericus, Charles Willis, E. G. O'Brien)

Auteur de science fiction

www.clarkefoundation.org

Arthur Charles Clarke est n� � Minehead en Angleterre le 16 d�cembre 1917. Tr�s jeune, il montre des dispositions pour les sciences, construisant son premier t�lescope � l'�ge de 13 ans, et une imagination d�bordante. Apr�s des �tudes moyennes sans histoires, il entre � la Huish's Grammar School de Tauton qui lui dispense une instruction classique pr�paratrice � l'universit�. Mais � la sortie de cette �cole en 1936, il est contraint de travailler et est engag� comme commissaire aux comptes du Tr�sor royal. Alors membre de l'association britannique de science fiction, il publie quelques nouvelles dans divers fanzines.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Arthur Charles Clarke sert dans la Royal Air Force comme instructeur radar et officier technique dans les atterrissages guid�s depuis le sol. C'est � cette �poque qu'il remporte son premier prix litt�raire dans un concours organis� par la RAF. C'est �galement en 1945, dans un article intitul� "Extra Terrestrial Relays" et publi� dans la revue anglaise Wireless World, qu'il pr�sente son c�l�bre projet de r�seau de satellite de t�l�communications plac� sur orbite g�ostationnaire. Son texte lui vaudra la m�daille d'or des sciences de l'Institut Benjamin Franklin de Philadelphie et une solide r�putation de visionnaire.

A la fin de la guerre, Clarke quitte l'administration et s'installe � Stratford-on-Avon comme �crivain professionnel. Ses �crits sont publi�s par Fantasy et Astounding. En m�me temps, il reprend ses �tudes � l'Universit� de Londres o� il obtient une licence en physique et math�matiques qui lui permet de devenir r�dacteur en chef adjoint de Science Abstracts.

A partir de 1950, il peut vivre uniquement de sa plume et publier ses nouvelles dans les plus grandes revues de SF anglaises et surtout am�ricaines, beaucoup plus diffus�es. Sa carri�re s'acc�l�re au milieu des ann�es 50 tandis qu'il se d�couvre �galement une double passion pour la mer et Ceylan (aujourd'hui le Sri Lanka), o� il se fixe d�finitivement en 1956 (il deviendra en 1975 le statut d'h�te r�sident, le premier accord� � un �tranger). La m�me ann�e, il re�oit le prestigieux prix litt�raire de science fiction Hugo (en hommage � Hugo Gernsback, fondateur du premier mensuel de SF, Amazing Stories).

A cette m�me p�riode, non sans humour, Arthur Clarke conclut un pacte de non agression avec un autre auteur de SF de renom, Isaac Asimov. L'Anglais s'y reconnait premier auteur de SF et deuxi�me �crivain scientifique tandis que le Russe s'accorde le titre de meilleur vulgarisateur et s'attribue la seconde place pour l'�criture de SF.

Avec Isaac Asimov en 1984

Mais la collaboration la plus connue reste celle avec le cin�aste Stanley Kubrick pour l'�laboration du sc�nario du film 2001: A Space Odyssey, entre 1964 et 1968. Pour la concr�tiser, Clarke quitte Ceylan pour l'h�tel Chelsea � New York et r�duit consid�rablement sa production litt�raire. Un succ�s plan�taire et un Oscar sont finalement au rendez-vous.

Avec Stanley Kubrick sur le tournage de 2001

Aur�ol� de cette nouvelle notori�t�, Clarke c�toie les plus grands artistes am�ricains de l'�poque (le peintre du pop-art Andy Wahrol, les �crivains Arthur Miller et Norman Mailer, le po�te Allen Ginsberg�). Il est demand� partout, commente en direct plusieurs missions Apollo, participe � une s�rie de conf�rences organis�es par la Smithsonian Institution...

Apr�s la publication de "Rendez-vous avec Rama" en 1973, Clarke d�cide de ne plus �crire de nouvelles et, � part huit exceptions en 25 ans, il se tient � cette d�cision. Deux ans plus tard, il mettra �galement fin � la publication d'une impressionnante s�rie d'articles de vulgarisation scientifique (plus de 400) publi�s dans toutes sortes de revues et p�riodiques de nombreux pays diff�rents.

Depuis le Sri Lanka et par mail -par l'interm�diaire de la British Interplanetary Society dont il a �t� le pr�sident � deux reprises (1946-1947 ; 1950-1953)-, Arthur C. Clarke a accept� de r�pondre � quelques questions du Cosmopif en juin 2004. , nous priant de bien vouloir excuser ses r�ponses courtes car sa m�moire lui faisait d�faut.

Arthur C. Clarke est d�c�d� le 16 mars 2008 suite � une attaque cardio-respiratoire. A l'occasion de ses 90 ans en d�cembre 2007, il avait enregistr� un message d'adieu � destination de ses amis. La vid�o de celui-ci est, selon sa volont�, disponible sur Youtube.

6 questions � Arthur C. Clarke

Sir Clarke, � quand remonte votre int�r�t pour l'espace ?

Tout est parti de la lecture du livre de David Lasser, La conqu�te de l'espace (The Conquest of Space), en 1930.

Quel souvenir fort souhaiteriez-vous nous faire partager ?

J'ai �t� particuli�rement marqu� par la vue du d�part des premiers hommes vers la Lune. Puis leur rencontre lorsqu'ils revinrent.

Rencontre avec Neil Armstrong

Quelle serait votre photo spatiale ou astronomique pr�f�r�e ?

C'est la photo de Neil sur la Lune � Mon exemplaire d�dicac� par Buzz Aldrin.

De la m�me mani�re, quel objet spatial ou astronomique retiendriez-vous ?

Je choisis le t�lescope Questar 3 1/2", pour sa beaut� et sa mobilit�.

Quel serait votre r�ve spatial le plus fou ?

Je r�ve parfois que je suis en �tat d'impesanteur � Ils entra�nent souvent un voyage vers la salle de bains !

Que repr�sente pour vous le personnage de Youri Gagarine ?

Un homme merveilleux. J'ai eu le plaisir de le rencontrer bri�vement.

Merci, Sir !

Interview r�alis�e par mail en juin 2004 - Sinc�res remerciements � la British Interplanetary Society