Francis Winisdoerffer

Architecte Spatial, professeur de design spatial

Photo Pif

Qui êtes-vous, Francis Winisdoerffer?

Je travaille en ce moment à Toulouse, au support client Airbus, sur l’intégration des facteurs humains dans les opérations en vol de nos compagnies clientes. Je suis également directeur du Département Spatial de Strate Collège Designers, une école de design à Issy Les Moulineaux, en région parisienne. J’ai une passion pour la BD que j’essaye de transformer en activité professionnelle… J’habite un petit village à 25 km à l’Ouest de Toulouse. Je suis divorcé et j’ai 3 grands garçons. Je contribue au groupe de travail Tourisme Spatial de l’A3F Toulouse Midi-Pyrénées en tant que vice-président.

Quel a été votre parcours professionnel ?

Je suis Architecte DPLG, diplômé de l’école d’architecture Paris-La Seine. Après mon service militaire dans un régiment de chars, je suis parti aux Etats-Unis pour obtenir un Master d’Architecture Spatiale (ma thèse concernait une base lunaire gonflable). En même temps pour payer mes études, je travaillais comme architecte associé dans un cabinet spécialisé à Houston, Bell and Trotti Inc. Cette agence a conçu les aménagements intérieurs du module d’habitation de la station spatiale du temps de la configuration dite "Dual Keel" en 1987. Après la catastrophe de Challenger, je suis rentré en France où je me suis occupé des aménagement intérieurs d’Hermes pour Aérospatiale. Après l’arrêt d’Hermes, j’ai travaillé sur divers avant-projets, dont l’ACRV, un projet de capsule de secours des années 90. J’ai pris une année sabbatique en 2001 pour constituer une société de construction de dirigeables Voliris. De retour chez EADS, j’ai travaillé sur la prise en compte des besoins des astronautes à bord de l’ATV comme responsable de la fonction équipage puis du manuel d’opérations. Ensuite, il semblait logique d’apprendre aux futurs utilisateurs comment se servir de l’ATV : j’ai eu la chance de pouvoir passer ma qualification d’instructeur d’astronaute à Houston et à la Cité des étoiles à Moscou. J’ai entraîné les équipages au centre des astronautes de l’ESA à Cologne jusqu’en juin 2006. Ayant fait ma carrière dans le spatial, je suis persuadé que l’accès privé à l’espace (que je préfère au terme "tourisme spatial") va se développer. Ce sera un mélange de culture spatiale et aéronautique. C’est la raison pour laquelle j’ai souhaité travailler aux opérations en vol d’Airbus pour acquérir cette culture et en faire bénéficier les futurs opérateurs. En parallèle de tout cela, j’ai monté le département de design spatial à Strate Collège pour permettre aux étudiants designers d’intervenir dans le domaine spatial : 3 étudiants ont d’ailleurs reçu le pris de l'Astronaute Club Européen fondé par Jean-Pierre Haigneré au dernier Salon du Bourget pour leur proposition d‘aménagement d’un véhicule de tourisme spatial sur base du véhicule VSH de Dassault Aviation.

Quelle est votre passion, comment est-elle née, comment la vivez-vous ?

J’ai toujours dessiné et aimé raconter des histoires. C’est donc presque naturellement que je me suis intéressé à la bande dessinée. J’ai un style plutôt réaliste. Mais c’est un milieu très difficile à pénétrer. Je dessine le soir et les week-ends pour mon plaisir. Il y a eu quelques tentatives pour des albums qui n’ont pas débouché. Mais je ne désespère pas qu’un jour…. Enfin, ceci est une autre histoire !

Quelle anecdote ou souvenir fort souhaiteriez-vous nous faire partager ?

Mon premier vol parabolique ! J’ai eu la chance de pouvoir voler sur la Caravelle 0G du CNES au Centre d'essais en vol de Brétigny-sur-Orge pour des vols d’essai liés aux charges utiles d’Hermes à la fin des années 80. J’y ai manipulé des charges de 200 kg avec le petit doigt ! Une expérience inoubliable : c’est d’une douceur incroyable ! C’est presque du ballet : il ne faut pas aller trop vite ! J’avais fait du parachutisme sportif et j’étais pilote privé mais ça, c’est vraiment voler !! Et je n’ai pas été malade !!!

Quelle serait votre photo spatiale ou astronomique préférée et pourquoi ?

Je choisis les dernières photos de l’ISS avec l’ATV et les laboratoires Columbus et Kibo. C’est pour moi l’aboutissement de tant d’efforts de la part d’une quantité de gens extraordinaires que j’ai eu la chance et le plaisir de côtoyer durant toutes ces années.

L'ISS en juin 2008, photographiée depuis la navette Discovery à la fin de la mission STS-124.

Au "sommet", les laboratoires européen Columbus (à droite) et japonais Kibo (à gauche).

En "bas", le vaisseau-cargo européen ATV.

De la même manière, quel objet spatial retiendriez-vous ?

Vous surprendrai-je si je vous disais que si j’avais à emporter un objet dans l’espace, ce serait une maquette de... la fusée de Tintin dessinée par Hergé ?

Que représente pour vous Spoutnik-1 ?

J’associe plutôt Spoutnik 1 à la Guerre froide qu’au début de l’astronautique…

Que représente pour vous le personnage de Youri Gagarine ?

Un vrai héros. J’ai eu le cœur serré quand j’ai touché pour la première fois sa statue à la Cité des étoiles à Moscou…

La statue de Gagarine à proximité du quartier d'habitation des cosmonautes

de la Cité des étoiles, près de Moscou

Photo Pif

Que représente pour vous la station Mir ?

Mir fut une réussite exemplaire et une incroyable aventure humaine. Mais ce qui m’a le plus marqué en tant qu’enfant (j'avais 8 ans en juillet 1969), ce sont les retransmissions des missions Apollo à la télévision. Ce sont elles qui m’ont donné la vocation du spatial

Quel serait votre rêve spatial le plus fou ?

Les bases lunaires, martiennes, sur les astéroïdes ou sur Europa, c’est déjà une réalité pour moi !!!! ;-)

Je rêve alors d'un rendez-vous avec une autre espèce !

Merci, Francis Winisdoerffer !

Interview réalisée par mail en juin 2008

La semaine prochaine (lundi 15 décembre 2008) : Didier Bécet