Christian Vanpouille

Responsable de la communication du LRBA

Président de l'Association pour la valorisation de l’aventure spatiale européenne

www.avas.free.fr

Qui êtes-vous, Christian Vanpouille ?

Ingénieur, je suis maintenant à la communication au Laboratoire de Recherches Balistiques et Aérodynamiques (LRBA) de Vernon, dans l'Eure. Passionné d'électronique (depuis le temps où le transistor et l'ampli op faisaient encore fureur) et de fusées, je demeure à Heubécourt, petit village situé au nord de Vernon et du LRBA où naquit après guerre l'aventure spatiale française.

Originaire du Pas de Calais, mon service militaire m'a amené en Normandie qui m'adopta. Aujourd'hui, le sport et l'histoire, en particulier celle des sciences et de l'aventure spatiale, constituent mes principaux passe temps. En juin dernier, j'ai créé une association pour la valorisation de l’aventure spatiale européenne (AVAS), avec comme ambition de transformer l’ancienne soufflerie du LRBA, aujourd'hui à l’abandon, en un site multifonctions dédié à l'histoire de l'espace européen, d'hier à demain.

Quel a été votre parcours professionnel ?

En 1974, j'ai débuté ma carrière d'ingénieur au laboratoire accélérométrique du LRBA. Après les composants inertiels de base que sont le gyroscope et l'accéléromètre, j'ai travaillé au guidage inertiel des premiers missiles balistiques de la force de dissuasion française à une époque, pourtant pas si lointaine, où les simulations informatiques ne remplaçaient pas encore les essais en laboratoire ou les tirs des missiles. Le développement des systèmes inertiels pour avions militaires m'a amené à prendre la responsabilité du laboratoire de navigation pour les Super-étendard, Mirage 2000 et Mirage 4. J'ai ensuit rejoint la direction du LRBA où je suis chargé aujourd'hui de la communication.

Quelle est votre passion, comment est-elle née, comment la vivez-vous ?

Ma passion est sans doute née dans les années 1960 où j'écoutais à la radio Albert Ducrocq commenter les lancements des Véronique ou Diamant, les premières fusées françaises. J'ai toujours été très intéressé par les sciences et les techniques et en particulier tout ce qui vole. Est ce à cause du lieu de ma naissance ? je suis né à Avion, dans le Pas de Calais, à quelques kilomètre de Lens !

Les années 60 marquaient les débuts de l'aventure spatiale avec ses succès et ses échecs. Une aventure scientifique et humaine passionnante et très médiatisée qui ne pouvait qu'intéresser tout jeune scientifique.

Quelle anecdote personnelle ou souvenir fort lié à la conquête spatiale souhaiteriez-vous nous faire partager ?

Je me rappelle la nuit du 20 au 21 juillet 1969 que j'ai passée à la belle étoile en pleine nature dans les Alpes du Sud avec l'oreille collée à un petit transistor rouge pour écouter les commentaires des premiers pas de l'homme sur la Lune. Je ne me souviens plus du nom du commentateur mais, seul en pleine nature, cette nuit étoilée avait quelque chose d'irréelle…

Quelle serait votre photo spatiale ou astronomique préférée et pourquoi ?

Beaucoup de photos de la Terre prises de satellites ou depuis la station orbitale sont fascinantes.

De la même manière, quel objet spatial vous fascine-t-il ?

Je pense à Spoutnik évidemment mais également à Astérix, le premier satellite Français mis sur orbite par une fusée entièrement française. Astérix et Diamant, développés avec des moyens humains et financiers sans aucune commune mesure avec les efforts déployés par les deux grandes puissances, constituent une véritable prouesse technique et scientifique pour un pays dont l'industrie avait été anéantie vingt ans plus tôt.

Lancement d'Astérix le 26 novembre 1965. La France devient la troisième puissance spatiale.

Quel serait votre rêve spatial le plus fou ?

Je rêve d'une coopération internationale avec une mise en commun des moyens pour une nouvelle grande aventure spatiale. La planète Mars me semble une destination abordable rapidement et qui fait rêver.

Un rêve moins ambitieux est la création d'un site dédié à l'espace à Vernon, sur le site même où l'aventure spatiale française débuta il y a un peu plus de 60 ans ; l'AVAS a été créée dans ce but.

Merci, Christian Vanpouille !

Interview réalisée par mail en novembre 2009

La semaine prochaine (lundi 30 novembre 2009) : Nicolas Moulinot

Les coordonnées des invités ne sont communiquées en aucun cas

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