Thierry Stillace

Ingénieur à la Direction des lanceurs du CNES

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Photo Pif

Qui êtes-vous, Thierry Stillace ?

Je suis né le 5 avril 1963 au Raincy (93 - à cette époque, c'était le 78) et j'ai passé mon enfance et ma scolarité à Tremblay-les-Gonesse en Seine Saint-Denis. Je vis aujourd'hui au Plessis-Trévise (94). Je travaille à la Direction des Lanceurs du CNES et m'occupe de tout ce qui est système électrique et logiciels en général sur Ariane et le suivi des vérins électriques pour le lanceur Véga.

Administrateur d'Aloïse puis de Planète Sciences Ile-de-France (sur proposition du CNES), je suis chaque été "pyro" (pyrotechnicien) CNES sur les campagnes de lancements de fusées expérimentales de jeunes.

D'autre part, je préside le Rotatif club, une association d'amateurs de véhicules à moteur Wankel (moteur à pistons rotatifs).

Quel a été votre parcours professionnel ?

Diplômé ingénieur en génie électrique de formation ESIGELEC en 1986, suite à un camp scientifique en 1988, je suis parti effectuer mon service militaire dans le cadre de l'aide technique aux relations publiques du Centre spatial guyanais. J'ai été affecté au service systèmes électriques puis au service Système véhicule avant de revenir au service systèmes électrique et logiciel. Grâce aux bonnes relations nouées durant mon séjour à Kourou, j'ai pu rejoindre en 1990 la Direction des lanceurs d'Evry au service systèmes électriques.

Quelle est votre passion, comment est-elle née, comment la vivez-vous ?

Ma passion pour l'espace date de 1976. Alors que j'étais en classe de 4^e au collège Romain Rolland, avec des copains, nous avons téléphoné à l'ANCS (Association Nationale des Clubs aéroSpatiaux, ancêtre de Planète Sciences) afin d'obtenir des renseignements techniques pour construire une ceinture de propulseurs et pouvoir voler comme dans les bande dessinées. Jean-Claude Guiraudon nous a alors réorienté vers la création d'un club fusée et a dépêché un jeune, Eric Schmitt, afin de nous en exposer les rudiments. Nous avons alors créé un club, le CEF (Club d'études de fusées). C'était en 1976.

J'ai à mon actif 5 fusées réalisées en club (dont 3 échec) avant d'avoir été animateur en camps (microfusées, minifusées puis fusées expérimentales). J'ai surtout participé à toutes les campagnes de lancement de fusées de jeunes, depuis La Courtine 1977 à jusqu'à La Courtine 2005, en tant que participant, puis animateur plan d'op' (plan d'opérations) puis pyrotechnicien.

J'ai également présidé un club d'électronique, le CEVG (Club d'électronique du Vert Galant), aujourd'hui disparu.

Ma passion pour le moteur Wankel, elle, date de 1974. Elle fait suite à la présentation de la Citroën GS birotor dans le journal Pif Gadget.

873 Citroën GS birotor ont été construites entre 1973 et 1975

Quelle anecdote ou souvenir fort souhaiteriez-vous nous faire partager ?

Les campagnes de développement Ariane 5 (première Ariane 5 "générique" en 1996 et Ariane 5 "ECA" en 2002) sont des moments aussi forts que le lancement de ma première fusée de club en campagne.

Le second grand souvenir fort, c'est évidemment la naissance de mes enfants. En fait, ce sont souvent les premières mises en service qui m'émeuvent !

Premier essai en vol d'Ariane 5 le 4 juin 1996 (V88/L501) et première Ariane 5 "ECA" le 11 décembre 2002 (V157/L517)

Quelle serait votre photo spatiale ou astronomique préférée et pourquoi ?

Je retiens le décollage de la première Ariane 5 sur laquelle j'avais passé 5 ans et qui s'est terminé au bout de 36 secondes de vol. L'événement est à mettre en parallèle avec mes expériences en club : préparer une "fusex" (fusée expérimentale), c'est 1 an de travail pour 3 minutes de vol. C'est tout aussi prenant et le résultat est toujours inconnu et stressant.

De la même manière, quel objet spatial retiendriez-vous ?

A mes yeux, l'Eagle de Cosmos 1999 est le vaisseau par excellence car il représentait pour moi le premier objet évoquant la conquête industrielle de l'espace avec une installation permanente sur un autre astre. Pour l'instant, on n'a pas réussi à faire aussi bien !

Quel serait votre rêve spatial le plus fou ?

Je rêve de refaire tourner un prototype Aerospatiale d'hélicoptère à moteur à piston rotatif Citroën, qui a été développé en 1973 mais n'a jamais volé…

Encore plus fou ? Remettre en route et en vol l'unique hélicoptère de Citroën, construit en 1975.

Toujours plus dingue ? Voler avec !

Prototype d'hélicoptère Aerospatiale à moteur Wankel (SA370) et unique hélicoptère Citroën (RE210C)

Que représente pour vous le personnage de Youri Gagarine ?

Youri Gagarine, c'est le premier à avoir osé monter là-dedans pour une mission aussi longue et il en fallait, du courage ! Si on proposait aujourd'hui de monter à bord d'un lanceur comparable au Vostok de l'époque, je ne suis pas certain qu'il y ait beaucoup de candidats ! Mais a-t-il eu le choix ?

Merci, Thierry Stillace !

Interview réalisée à la Direction des Lanceurs du CNES en mars 2006

La semaine prochaine (lundi 8 mai 2006) : Laurent Laveder