Dave Scott

Septième homme à marcher sur la Lune

Premier pilote du Lunar Roving Vehicule

Dave Scott en bref

Né le 6 juin 1932 à San Antonio, au Texas

Colonel de l'US Air Force

Sélectionné par la NASA en octobre 1963 (3^e groupe d'astronautes)

Pilote de la mission Gemini 8 (16-17 mars 1966)

Pilote du moule lunaire de la mission Apollo 9 (3-13 mars 1969)

Doublure du commandant de la mission Apollo 12,

Commandant de la mission Apollo 15 (26 juillet-7 août 1971)

Temps cumulé dans l'espace : 23 jours, 4 heures et 54 minutes

Dave Scott en scaphandre à l'extérieur du module de commande Gumdrop de la mission Apollo 9

5 questions à Dave Scott

Quelle anecdote personnelle de vos entraînements ou de vos missions spatiales souhaiteriez-vous nous faire partager ?

Un vol spatial est le résultat d'un entraînement, d'un bagage et d'une éducation que chacun doit compléter. J'ai été très chanceux d'avoir eu l'occasion de voler à trois reprises et ai vécu trois grandes missions. Ce furent de grandes expériences. Je garde évidemment de nombreux souvenirs parce que, quand vous voyez des photos ou que vous discutez avec des gens, vous vous rappelez. Mais mon meilleur souvenir est certainement d'avoir passé trois jours sur la Lune.

Quel événement de l'histoire de la conquête spatiale vous a-t-il particulièrement marqué ?

Il y a eu de grands moments dans l'histoire de la conquête spatiale. Mais je pense qu'une des choses que fit l'Union soviétique, fut de nous défier et de nous faire travailler plus dur. Et l'un de mes meilleurs amis, Alexeï Leonov, fit la première marche dans le vide. C'est un gars formidable qui a pris d'énormes risques et fait un travail épatant qui nous a poussé à avancer et faire la même chose. C'était donc une bonne compétition.

Two Sides of the Moon, un livre écrit par Dave Scott et Alexeï Leonov

De la même manière, quel objet spatial vous fascine-t-il ?

Je dirais le module lunaire, construit avec tant de soin et capable de voler et de déposer un homme sur la Lune. C'était très difficile de se poser sur la Lune mais, grâce au LEM qui volait si bien, nous avons tous réussi à nous poser sur la Lune manuellement. C'est une pièce d'ingénierie merveilleuse, probablement la plus brillante.

Quel souvenir gardez-vous de la nuit du 20 au 21 juillet 1969 ?

Lors de l'arrivée d'Apollo 11 sur la Lune, j'étais au centre de contrôle de mission à Houston. J'étais la doublure du commandant de la mission suivante, Apollo 12, et l'équipage du vol à venir devait être présent au centre de contrôle. J'étais assis dans le coin et regardais. C'était un grand moment, le premier alunissage, cela n'avait jamais été fait auparavant. Malgré les problèmes rencontrés pendant la descente, Neil Armstrong fit un travail brillant pour se poser. Nous étions tous très tendus et impatients mais tout le monde savait que, si personne ne parviendrait à se poser, Neil, lui, le pouvait.

Dave Scott regardant les premiers pas sur la Lune sur un écran de contrôle

depuis sa console du centre de contrôle de mission de Houston

Quel serait votre rêve spatial le plus fou ?

Je pense que nous allons retourner sur la Lune et qu'ensuite un jour nous nous élancerons vers Mars. Ce sera dans pas mal de temps mais, d'un point de vue historique, ce ne sera si loin. Je veux dire : Blériot a traversé la Manche il y a seulement 100 ans et maintenant nous avons l'Airbus A380. C'est un sacré changement et 100 ans, ce n'est pas si long, n'est-ce pas ? Donc la Lune. Puis Mars. Un jour…

Merci, Dave Scott !

Interview réalisée pendant le Salon du Bourget le 19 juin 2009

Merci à Olivier de Goursac pour l'invitation et à l'Aéroclub de France pour son accueil

Photo Catherine Lari

La semaine prochaine (lundi 13 juillet 2009) : Charlie Duke