L'invité de la semaine
dernière : Didier
Bécet
LES
INVITES DU COSMOPIF
N°217
(lundi 22 décembre 2008)
Robert
"Bobby"
Satcher
Astronaute spécialiste de mission de la NASA
Photo
Didier Capdevila
Robert
Lee Satcher, Jr.
(Ph.D., M.D.) en bref
Né le 22 septembre 1965 à Hampton (Virginie)
Chirurgien orthopédique au Northwestern
Memorial Hospital de Chicago
Titulaire d'une licence de
pilote privé
Sélectionné par la NASA en
2004 et futur spécialiste de mission du vol STS-129 (novembre 2009)
Marié, 2 enfants, amateur de course à
pied, de plongée sous-marine et de lecture.
Bobby Satcher a d'abord vécu
en Virginie puis a suivi ses études secondaires en Caroline du Sud. Etudiant au
Massachusetts Institute of Technology (MIT), il obtient un doctorat en génie
chimique (Ph.D) en 1993. L'année suivante, il passe son diplôme de docteur en
médecine (MD) à l'école de médecine de Harvard puis s'oriente vers la chirurgie
orthopédique, décrochant son diplôme à l'Université de Californie à San
Francisco en 2000. En 2001, il se spécialise en cancérologie
musculo-squelettique à l'Université de Floride. Il devient professeur assistant
dans le département de chirurgie orthopédique de l'école de médecine Feinberg
de la Northwestern University de Chicago et officie en tant que chirurgien
orthopédique au Children's Memorial Hospital. Il traite notamment des patients
souffrant de cancer des jambes et des bras.
Le docteur Satcher est
l'auteur de 15 publications scientifiques.
Candidat à la 19e sélection
d'astronautes de la NASA, Bobby Satcher est intégré en mai 2004 au groupe
des "Paons" (11 sélectionnés) et achève sa formation initiale en
février 2006 (connaissance des systèmes navette et ISS, préparation
physiologique, entraînement en T-38 et stages de survie). Il fait profiter la
NASA de ses connaissance du fonctionnement des os du corps humain dans le cadre
de la préparation spatiaux des vols de longue durée.
Le
30 septembre 2008, Bobby Satcher est désigné comme membre d'équipage de la
mission STS-129, aux côtés des pilotes Charlie Hobaugh et Barry Wilmore et des
spécialistes de mission Michael Foreman, Randolph Bresnik (également issu de la
sélection 2004) et Leland Melvin. Aujourd'hui prévue en novembre 2009, cette
mission effectuée par la navette Atlantis doit emporter deux équipements
logistiques (Express Logistics Carriers) à destination de la station spatiale internationale et
ramener sur Terre l'astronaute canadien Robert Thirsk.
Quatre sorties extravéhiculaires sont prévues au cours
de cette mission.
3 questions
rapides à Bobby Satcher
Comment un chirurgien confirmé et chercheur
émérite se retrouve-t-il candidat pour marcher sur la Lune ?
Quand j'étais gamin, j'ai passé beaucoup de temps à
apprendre sur l'espace et ce passe-temps m'a suivi jusqu'à l'âge adulte. J'ai
gardé un intérêt pour les activités de la NASA jusqu'à l'université et aussi
dans ma formation médicale.
Régulièrement, tous les 2 ou 4 ans, la NASA
lance un appel à candidatures pour renouveler son corps d'astronautes (la
prochaine devrait avoir lieu en 2009). J'ai tenté ma chance une première fois
en 2001 mais n'ai pas été retenu. J'ai donc retenté ma chance en 2004, avec
plus de succès cette fois. Le parcours m'avait frappé par l'ampleur des tests
physiques et psychologiques, je m'en souviendrai toujours. Après tant
d'épreuves, vous n'avez vraiment aucune idée si oui ou non vous allez faire
partie de la sélection finale ! Et puis j'ai reçu un appel téléphonique
d'une personne de la NASA qui me demanda : "Hé, voulez-vous venir
travailler avec nous ?" C'était un merveilleux appel et ce fut une
journée merveilleuse !
La
sélection de 2004
J'ai toujours eu envie de servir et montré du goût
pour les sciences. Je suis également intéressé par l'exploration. Devenir
astronaute me permet de concilier ces trois centres d'intérêt. Il y a un
peu de scientifique et un peu d'explorateur en moi. Mais il y a aussi de
l'humanitaire en moi. L'espace est le lieu qui a le plus grand potentiel pour
profiter aux gens si nous continuons à être sérieux dans son exploration.
L'exploration fait ressortir le meilleur chez les gens et nous permet de sortir
de l'inconnu, de continuer à apprendre sur l'Univers et sur nous-mêmes. Elle
est un moteur pour la science et la technologie. Et c'est un grand honneur que
de participer à tout cela.
Les astronautes du groupe de 2004
devraient voler sur la navette spatiale, aller sur l'ISS mais aussi retourner
vers la Lune. C'est vraiment une opportunité extraordinaire et je caresse le
rêve de pouvoir un jour marcher sur la Lune (à partir de 2015, je pense)…
Quel événement
spatial vous a-t-il particulièrement marqué ?
Le premier Spoutnik constitua évidemment un
événement majeur, qui a touché profondément tout le monde. Mais je n'étais pas
encore né lors de son lancement. Mes premières connexions avec le programme
spatial ont plutôt été les missions Apollo (j'avais presque 4 ans quand
Neil Armstrong marcha sur la Lune pour la première fois).
Depuis
décembre 1972 et la fin de la mission Apollo 17 (ici, le départ de la Lune
du module lunaire),
aucun
homme n'a plus jamais foulé le sol lunaire…
Quel serait
votre rêve spatial le plus fou ?
Evidemment, j'aimerais marcher sur la Lune. Mais
c'est un rêve qui devient de plus en plus tangible…
Merci, Bobby Satcher !
Photo
Didier Capdevila
Interview réalisée
le 4 octobre 2007 à la Cité de l'Espace de Toulouse
Propos
traduits par Claude Royer et recueillis par Pif
Reprise
des invités du Cosmopif le lundi 5 janvier
2009
Bonnes
fêtes de fin d'année à tous
Les
coordonnées des invités ne sont communiquées en aucun cas