Muriel Saccoccio

Chef de projet à la Sous-Direction Projets Orbitaux du CNES

Qui êtes-vous, Muriel Saccoccio ?

Je suis ingénieur dans le domaine spatial, en charge du développement d’instruments optiques pour l’exploration planétaire ou l’observation de la Terre. Je vis près de Toulouse, j’ai 40 ans, je suis mariée et j’ai un enfant de 10 ans. J’ai des origines françaises et italiennes. J’ai pour passion, en dehors de mon métier, les danses dites de société ou de couple : j’étudie depuis près de 20 ans leur histoire, leur pédagogie et leur technique ; je les pratique également. Mes autres activités de loisir préférées sont le jardinage et la lecture.

Quel a été votre parcours professionnel ?

Je suis titulaire, entre autres, d’un Magistère en Sciences de la Matière de l’Ecole Normale supérieure de Lyon, d’un DEA en optoélectronique et micro-ondes de l’ENSERG à Grenoble et d’un doctorat de l’Ecole Nationale de l’Aéronautique et de l’Espace de Toulouse, obtenu en 1995.

J’ai ensuite fait un CDD à l’ONERA-CERT à Toulouse, puis ai été embauchée en 1996, comme ingénieur au CNES, responsable de la R&D sur les lasers et les équipements optoélectroniques pour le spatial.

Depuis 2005, je suis chef de projet dans la Sous-Direction Projets Orbitaux du CNES. J’ai dirigé le développement de la partie française de l’instrument Chemcam pour la mission Mars Science Laboratory (prochain rover martien de la NASA qui va être lancé vers Mars en fin d’année 2011, pour une arrivée sur Mars l’été suivant).

Depuis 2009, je suis également en charge du développement de l’instrument français IASI-Nouvelle Génération, pour le futur système international de satellites météorologiques Joint Polar System, qui est en cours de développement en coopération entre l’Europe et les Etats-Unis, pour la météo des années 2020 à 2035.

L'instrument Chemcam de la mission MSL (instrument d'analyse élémentaire des roches et des sols autour du rover)

et système de satellites météo Joint Polar System

Quelle est votre passion, comment est-elle née, comment la vivez-vous ?

Histoire, pédagogie et pratique des danses de société. Imprégnation familiale d’abord puis découverte plus approfondie à la fin de mes études. Pratique avec mon mari et mes amis, dans un cadre associatif (organisation de stages, de spectacles, enseignement et pratique).

Quelle anecdote personnelle ou souvenir fort lié à la conquête spatiale souhaiteriez-vous nous faire partager ?

L’attente et le plaisir partagé d’une équipe projet, lors de la mise en marche de l’instrument qu’elle a passé des années à concevoir, et des mois à assembler. Le sentiment de cohésion que cela crée, après des périodes longues de travail intense, avec des pics parfois intenses de tension et de fatigue. Le sentiment de fierté de réaliser une première, à la fois sur le plan technique, et sur le plan de l’intérêt scientifique, pour l’exploration planétaire. Et à venir, l’attente avec impatience, et sans doute quelques craintes, du lancement, de l’arrivée sur Mars, des premiers signes de vie de l’instrument, et des premiers résultats scientifiques…

Quelle serait votre photo spatiale ou astronomique préférée et pourquoi ?

Il y a tant d’images magnifiques mais les images de la Terre avec les terres, les océans et les nuages sont parmi les plus belles ! Sans doute parce que c’est notre "chez nous" !

De la même manière, quel objet spatial vous fascine-t-il ?

Parmi bien d’autres, Mars, notre voisine, la plus proche de nous par différents aspects et l’objet de notre attention sur Chemcam.

Que vous évoque le vol de Youri Gagarine ?

Un exploit, du courage ! Une prise de risque qui serait peut-être plus difficile à décider dans le monde actuel.

Quel souvenir gardez-vous de la nuit du 20 au 21 juillet 1969 ?

J’aurais aimé être déjà née pour attendre l’événement avec impatience, voir les premières images à la télévision ou entendre le récit de l’événement à la radio. Mais je n’étais qu’un fœtus à l’époque !

Quel serait votre rêve spatial le plus fou ?

Voyager dans l’espace (ou au moins en orbite autour de la Terre).

Merci, Muriel Saccoccio !

Interview réalisée par mail en avril 2011

La semaine prochaine (lundi 27 juin 2011) : Jean-Luc Atteleyn

Les coordonnées des invités ne sont communiquées en aucun cas

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