Pierre-Emmanuel Paulis

Enseignant d�tach� � l'Euro Space Center de Redu

et dessinateur de bandes dessin�es

www.eurospacecenter.be

Qui �tes-vous, Pierre-Emmanuel Paulis ?

Je suis n� le 18 juillet 1964 (le jour de l'anniversaire de John Glenn ; un signe ?). J'habite � Ferri�res, dans les Ardennes belges. Je suis enseignant d�tach� � l'Euro Space Foundation de Dirk Frimout. Mes hobbies : la bande dessin�e, le dessin, la musique blues, les voitures anciennes, l'aviation, l'espace, la photo, les voyages...

Quel a �t� votre parcours professionnel ?

J'ai suivi un graduat en Arts Plastique � l'Institut Sup�rieur des Beaux-Arts Saint-Luc � Li�ge, section illustration-bande dessin�e, ai pass� un CAP (Certificat d'Aptitude P�dagogique), puis ai travaill� comme �ducateur et professeur de dessin dans diff�rentes �coles avant de recevoir un coup de t�l�phone de l'Euro Space Foundation me demandant si je ne voulais pas travailler pour elle en tant que d�tach� p�dagogique � l'Euro Space Center de Transinne.

Parall�lement, j'avais d�velopp� ma passion pour l'espace en voyageant � plusieurs reprises dans les centres spatiaux aux Etats-Unis et en Russie et en nouant de plus en plus de contacts. J'ai assist� � mon premier lancement de la navette spatiale en 1992, � l'occasion du vol de notre premier astronaute belge Dirk Frimout, qui m'avait fait le plaisir de m'inviter officiellement. J'ai assist� � 6 lancements de la navette, 2 atterrissages (Columbia et Atlantis), 1 d�part d'Ariane 4, 1 de Soyouz, 1 de Titan.

Je fais �galement de la bande dessin�e et ai cr�� un personnage, Tania, astronaute. Deux albums sont parus et je pr�pare maintenant une BD pour l'ESA, toujours avec Tania, et plus particuli�rement pour le Corps des Astronautes Europ�ens.

Quelle est votre passion, comment est-elle n�e ?

Passionn� par l'aviation depuis toujours, j'ai eu la r�v�lation pour l'espace au moment du premier lancement de la navette spatiale, en 1981. J'ai �crit aux deux astronautes et � ma grande surprise, j'ai re�u une r�ponse ! Il s'agissait de John Young et de Robert Crippen. Suite � cela j'ai commenc� � �crire � tous les astronautes am�ricains puis russes et europ�ens et je me suis ainsi constitu� une extraordinaire collection de photos d�dicac�es d'astronautes.

Avez-vous une anecdote ou un souvenir fort � nous raconter ?

Les anecdotes sont nombreuses bien s�r et souvent bien charg�es d'�motion. *

Les rencontres avec les astronautes sont des moments forts et je n'oublierai jamais ma toute premi�re rencontre avec un astronaute, pas n'importe lequel puis qu'il s'agissait de Buzz Aldrin, le deuxi�me pi�ton lunaire. J'avais 18 ans et il a �t� extr�mement courtois avec moi, me consacrant de nombreuses minutes. J'ai aussi rencontr� bon nombre de c�l�bres astronautes, tels que Shepard, Glenn, Carpenter, Cooper, Shirra, Young, Conrad, Haise, Lovell, Cernan, Mitchell, Leonov, Terechkova, Manarov, Titov, Koubassov... sans compter pas mal de ceux qui ont vol� dans la navette spatiale, ce qui doit faire environ 350 en tout.

J'ai fait aussi des rencontres insolites telles que celle effectu�e avec Tom Hanks et Ron Howard au Kennedy Space Center pour le tournage du film Apollo 13. J'ai parl� 10 minutes avec Tom Hanks sans savoir que c'�tait lui !

Et puis quelle belle r�compense de sa passion que de nouer alors des amiti�s fid�les comme celle avec Jean-Fran�ois Clervoy ou Vladimir Pletser (candidat astronaute belge) ou encore avec des pilotes de la Patrouille de France qui m'ont fait l'honneur de m'inviter plusieurs fois sur leur base � Salon-de-Provence et pour qui j'ai r�alis� une bande dessin�e.

Un autre grand moment fut mes vols en apesanteur � bord de la Caravelle puis de l'Airbus Z�ro G de l'ESA. J'ai accumul� 43 minutes d'apesanteur lors de 124 paraboles.

En novembre 2002, j'ai eu l'honneur de faire partie de l'�quipage MDRS 7 de simulation de s�jour martien, � bord de la Mars Desert Research Station du d�sert de l'Utah, aux USA. C'est une exp�rience inoubliable.

Tout cela au service bien s�r de mon travail d'�ducateur spatial � l'Euro Space Center.

Un Belge sur Mars, Dricot, 2007 (16 �)

Quelle serait votre photo spatiale pr�f�r�e et pourquoi ?

La photo que je choisis est celle d'Eugene Cernan, recouvert de poussi�re lunaire, photographi� dans le LM apr�s une de ses marches lunaires sur Apollo 17. J'ai beaucoup d'affection pour Cernan et il repr�sente beaucoup pour moi. J'ai eu l'occasion de le rencontrer � deux reprises ; il est tr�s impressionnant je trouve, sympa et ouvert. Il est le dernier homme sur la Lune, Dieu sait pour encore combien de temps. Il a cl�tur� la plus extraordinaire aventure que l'Homme ait v�cue jusqu'� pr�sent. Apollo 17 reste la plus longue, la plus belle et la plus riche des missions lunaires. Imaginez que Cernan et Schmitt sont rest�s 3 jours sur la surface de la Lune, ont effectu� plusieurs EVAs et parcouru plus de 35 km en jeep lunaire ! Cette photo de Cernan me rappelle que l'aventure spatiale est avant tout une aventure humaine. C'est le c�t� de la conqu�te spatiale qui m'interpelle le plus, avant la technique.

De m�me, quel serait votre objet spatial pr�f�r� ?

J'ai une admiration sans borne pour le programme Apollo et donc pour tout ce qui a contribu� � son succ�s, comme par exemple la fus�e Saturn 5. Mon grand regret est de ne l'avoir jamais vue d�coller. J'ai vu les exemplaires qui n'ont pas vol�, � Houston, Huntsville et Kennedy Space Center. C'est terriblement impressionnant ! Et ce bidule d�collait pour atteindre une vitesse de 28 000 km/heure !

Je collectionne d'ailleurs tout ce qui comm�more cette fantastique aventure Apollo et je dois dire que je suis assez fier de ma collection. Le concepteur du module lunaire, Tom Kelly, m'a ainsi fait le plaisir de m'offrir un tirage original des plans du LM.

Un vestige du programme lunaire am�ricain cuisant sous le soleil texan,

� l'entr�e du centre spatial Johnson de la NASA � Houston

Photo Pif

Quel serait votre r�ve spatial le plus fou ?

Mon r�ve spatial : j'esp�re encore vivre l'arriv�e de l'homme sur Mars. C'est plus qu'une n�cessit� pour l'humanit�.

Que repr�sente pour vous le personnage de Youri Gagarine ?

Youri Gagarine repr�sente pour moi le courage � l'�tat pur ! Il en fallait en effet, du courage, pour s'asseoir au sommet de sa fus�e qui allait le propulser � 28 000 km/h au dessus de la Terre ! Que d'inconnues et de dangers il allait devoir braver !

Sa disparition pr�matur�e et accidentelle en a fait un mythe, bien entretenu encore � l'heure actuelle. Le fait qu'on n'ait jamais retrouv� son corps nourrit davantage la l�gende : Gagarine est-il bien mort ? Je me souviens avoir pass� une apr�s-midi chez la cosmonaute Valentina Ponomaryova, � la Cit� des �toiles pr�s de Moscou ; celle-ci m'a confirm� la rumeur que Gagarine n'�tait pas mort mais qu'il passait ses derniers jours dans un monast�re en Sib�rie...

Sur le m�me palier que Valentina Ponomaryova, la porte en face porte le nom de Madame Gagarine. Nous avons frapp� � sa porte. Malheureusement, elle n'�tait pas chez elle. Mais la rencontre s'est concr�tis�e quelques ann�es plus tard � Bruxelles : que d'�motion de serrer la main � celle qui fut l'�pouse du premier Homme de l'Espace !

En 2001, j'ai foul� du pied le pas de tir d'o� Gagarine est parti pour son grand voyage, sur le cosmodrome de Ba�konour ; comment ne pas se surprendre � r�ver, les yeux tourn�s vers le ciel ?

Le 12 avril 1981, soit 20 ans jour pour jour apr�s ce premier vol habit� de l'Histoire, la navette spatiale am�ricaine Columbia -celle-l� m�me qui le 1^er f�vrier 2003 ne revint pas de son dernier voyage- d�collait � son tour... Une co�ncidence qui me pla�t beaucoup. Et l�, je touche du doigt la photo sign�e de Gagarine que j'ai la chance de poss�der...Youri, merci pour le r�ve et l'exemple que tu nous offres !