Docteur Frank Lehot

Médecin urgentiste,

correspondant de la ZERO G Corporation, coordinateur du livre

Embarquer dès demain pour l'espace - Le vol suborbital touristique

www.gozerog.com

Qui êtes-vous, Frank Lehot ?

Je suis médecin urgentiste dans une association libérale. Je suis né le 3 avril 1966 et ai suivi des études de médecine. J'ai une qualification en médecine d’urgence et médecine aérospatiale. Je suis passionné par le vol habité, les vols paraboliques et les vols suborbitaux. J'habite Chilly-Mazarin, dans l'Essonne.

Quelle est votre passion, comment est-elle née, comment la vivez-vous ?

Au départ, ma passion va pour les programmes de vols habités américains Mercury, Gemini et Apollo. J’ai toute une bibliothèque sur le sujet ! Cette période de l’histoire de l’astronautique me fascine. Cherchant à approcher au cours de ma vie un peu de ce que vivent les astronautes, j’ai effectué plusieurs vols paraboliques en avion aux Etats-Unis et suis devenu correspondant de la ZERO G Corporation, société américaine qui effectue des vols paraboliques ouverts au grand public pour la découverte de l’apesanteur. Je suis passionné par la perspective que l’homme du commun puisse accéder par le vol parabolique à la sensation de l’apesanteur et, dans les années à venir, grâce aux vols touristiques suborbitaux, à un véritable vol à la frontière de l’espace.

J’ai par ailleurs participé à l’animation de l’Astronaute Club Européen (ACE) de Jean-Pierre Haigneré et coordonné un livre sur le tourisme suborbital, Embarquer dès demain pour l’espace. Le vol suborbital touristique, récemment paru chez Vuibert, avec la participation notamment de Jean-François Clervoy, Philippe Coué et Jacques Villain. Je fais enfin des conférences en astronautique au sein du talentueux Club d’astronomie de Breuillet (91).

Quelle anecdote personnelle ou souvenir fort lié à la conquête spatiale souhaiteriez-vous nous faire partager ?

La ténacité d’Alan Shepard, cinquième marcheur lunaire, m’impressionne. Membre du premier groupe d’astronautes en 1959 (la sélection fût éprouvante), premier Américain dans l’espace en 1961 (mission Mercury-Redstone 3), Alan Shepard fût interdit de vol en 1964 pour raisons médicales. On le retrouve néanmoins en janvier 1971, à l’âge de 47 ans, après avoir subi une opération chirurgicale pour réintégrer le corps des astronautes en 1969, poser le pied sur la Lune, de surcroît après un voyage particulièrement semé d’embûches ayant failli plusieurs fois avorter. Ses deux coéquipiers n’étaient jamais allés dans l’espace et lui n’avait qu’une expérience de 15 minutes en vol suborbital avant cette mission Apollo 14. A la surface de la Lune, il s’écrie : "It’s been a long way... but we’re here!"

L’exemple d’Alan Shepard est pour moi un modèle : la ténacité déplace des montagnes. La route est longue mais chacun peut atteindre son but profond !

Quelle serait votre photo spatiale ou astronomique préférée et pourquoi ?

Je choisis cette photo d’Alan Shepard rieur lors de son habillage avant le départ de la mission Apollo 14. Celui que l’on surnommait "Ice Commander" rayonne de joie.

De la même manière, quel objet spatial vous fascine-t-il ?

Je suis fasciné par le SpaceShipTwo de Burt Rutan ! Elégant et racé, il porte en lui la perspective d’un accès démocratisé à la frontière de l’espace.

Quel souvenir gardez-vous de la nuit du 20 au 21 juillet 1969 ?

Trop jeune pour en avoir des souvenirs, je retiens cette cohésion de l’humanité toute entière dans le suivi en direct de cet exploit. Puissions-nous sublimer ainsi plus souvent toutes nous différences dans de telles communions. Respect profond pour Neil Armstrong, qui allie l’excellence humaine et professionnelle au courage et à l’abnégation.

Quel serait votre rêve spatial le plus fou ?

Le plus fou ou le plus raisonnable !? : Marcher sur la Lune. Je suis persuadé que la peur cède la place à la fascination.

Plus proche de nous : effectuer un vol suborbital dans quelques années.

Merci, Frank Lehot !

Interview réalisée par mail en novembre 2010

La semaine prochaine (lundi 27 décembre 2010) :

Samantha Cristoforetti, Alexander Gerst, Andreas Mogensen, Luca Parmitano et Timothy Peake

Les coordonnées des invités ne sont communiquées en aucun cas

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