Bruno Dupré

Chargé d’affaires

Qui êtes-vous, Bruno Dupré ?

J’ai 42 ans, je réside depuis plus de 15 ans en Allemagne dans la région de Bade qui jouxte l’Alsace de l’autre coté du Rhin. Mon épouse est allemande et nous avons un fils.

Je suis cadre dans une société de service en informatique dont les activités locales n’ont pas de rapport avec le domaine aérospatial.

Par rapport à l’opportunité qui m’est proposée ici de dire quelques mots ayant trait à l’activité spatiale, disons que je ne suis avant tout qu’un grand passionné d’exploration, habité autant que robotisé, de notre Système solaire, depuis l’orbite basse jusqu’aux confins du nuage de Oort.

Quel a été votre parcours professionnel ?

J’ai étudié à Dijon puis Nancy, d’abord un BTS en informatique industrielle puis un parcours universitaire se concluant en 1991 par un DESS en informatique. J’ai travaillé depuis pour de multiples sociétés de service, notamment en Alsace. Mes fonctions actuelles consistent à satisfaire nos clients en m’assurant que nos prestations sont réalisées avec la qualité voulue et par des équipes compétentes et motivées…

Quelle est votre passion, comment est-elle née, comment la vivez-vous ?

Ma passion a véritablement débuté un jour d’été de 1976, durant de "grandes vacances" avec mes parents au bord du Lac Léman en Suisse. J’ai 9 ans cette année-là. Etant logé dans une location meublée, pour m’occuper, je fouille les armoires du propriétaire et je tombe sur une collection de Science & Vie que je feuillette. Et je tombe sur un numéro récent, avec un article qui attire mon attention : deux sondes, les Viking, vont se poser sur Mars… Une illustration montre, si ma mémoire ne me joue pas de tours, la sonde ralentir sous le jet de ses rétro-fusées. Le ciel est bleu au dessus d’un paysage désertique et il me semble apercevoir une ou deux touffes d’herbe… J’apprends que ces engins ont été envoyés en reconnaissance afin de savoir si la vie existe sur Mars !!

20 juillet 1976 : un Viking sur Mars !

Dès lors, je cherche à en savoir un peu plus et je commence également à lire tout ce qui concerne le domaine spatial, son histoire et comment ça marche là-haut. Je commence à découper et collectionner toutes sortes de photos et articles de presse. Voilà, c’est fait, ma passion est née ! Elle ne me quittera plus.

Mes parents se sont inquiétés de ce soudain engouement au début. Moi, je n’attends plus que des nouvelles à la télé (N&B) et dans les journaux. Et puis les premières images de la surface de Mars nous parviennent… ce sera vers le 21 juillet 1976. Depuis cet été, il ne se passe pas un jour sans que je ne me plonge dans des revues, bouquins et aujourd’hui Internet bien sur, pour me tenir au courant de l’actualité, suivre les missions en cours mais aussi revenir sur les grands évènements passés (l’exploration lunaire avant tout).

L'exploration de Mars reste quand même l'élément qui me motive de plus, qui est à la base de ma passion pour l’astronautique : je rêve, depuis tout petit donc, de voir des hommes - des scientifiques- débarquer sur la planète rouge. 30 ans après, ces projets étant encore et toujours pour dans 30 ans, je me suis vite rendu compte que les rovers MER allaient devenir une petite consolation (en attendant, je ne perds pas encore espoir). Et cela a dépassé mes espérances : force est de constater que Spirit et Opportunity ne sont rien de plus que deux explorateurs -avec des yeux et des mains de deux astronautes géologues. Quotidiennement, je suis leurs aventures sur le Net : grâce aux sites officiels par ci, aux blogs par là (Unmannedspaceflight) et surtout à la possibilité d'accéder en direct aux dernières images, d’en composer des panoramas. J'ai le souvenir de tout ce qu'ils ont accompli en 5 ans et j’ai un peu l’impression d’être réellement sur Mars chaque soir !

Quelle anecdote personnelle ou souvenir fort lié à la conquête spatiale souhaiteriez-vous nous faire partager ?

En fait, un autre article de journal consacré aux sondes Viking avait déjà attiré mon attention dès 1975, à l'âge de 8 ans. Ce devait être également pendant les vacances d’été et j'apprenais alors que des sondes venaient d'être envoyées vers Mars (les Viking certainement). Je me souviens très bien avoir posé la question : "Papa, il y a des hommes à bord ?". Pourquoi cet article m’a-t-il attiré et pourquoi je me souviens d’avoir posé cette question ? C'était en tous cas annonciateur car, un an plus tard, je me suis passionné, et pour toujours, pour l’exploration spatiale.

Plus près de nous, je garde évidemment un souvenir fort lié à l’atterrissage des sondes américaines Spirit et Opportunity en janvier 2004 (et Phoenix, encore plus récemment). Découvrir pour la première fois les images du paysage entourant ces sondes a été et pour toujours le plus grand moment. Comme découvrir la première photo du sol de Titan ou les Twin Peaks de la mission Pathfinder. Tout ça en direct bien entendu.

Je me souviens enfin de la destruction tragique de la navette Columbia en février 2003. Sa mission avait été peu intéressante, après plusieurs vols de navette productifs dans le cadre de la construction de l’ISS : pas d’EVA par exemple, et des journées répétitives. Pourtant, comme d’habitude, j’ai enregistré -tout en le visualisant- le flux NASA-TV pour la postérité, y compris l’atterrissage. Je n’écoutais que d’une oreille discrète… avant de me rendre compte que quelque chose clochait. J’avais suivi la mission de cet équipage pendant 16 jours et je commençais à tous les connaître un peu. Cela a été un moment difficile. C’est devenu un souvenir fort pour moi.

Quelle serait votre photo spatiale ou astronomique préférée et pourquoi ?

Je retiens le symbole de la réussite des rovers Spirit et Opportunity. Imaginez : vous vous êtes posé sur Mars et, après avoir exploré les alentours, vous entreprenez de gravir une montagne. De là-haut, vous contemplez la plaine, des impacts de cratères disséminés, des mesas et autre plateaux et puis, au loin, une barrière gigantesque qui n’est autre qu’un rempart météoritique : celui de Gusev. L’exploration spatiale, c’est ça !

Spirit, 214^è sol (jour martien).

Mosaïque d’images panoramiques prises depuis l’un des sommets des Columbia Hill.

De la même manière, quel objet spatial vous fascine-t-il ?

Je choisis les sondes lunaires automatiques Lunokhod lancées par les Soviétiques dans les années 70 : parce que ce sont les premiers rovers et qu’il reste tant d’images et de panoramas du paysage lunaire à découvrir à partir de ces sondes. La plupart des archives photos n’ont toujours pas été publiées sur le Net…

Image du module d’alunissage de Lunokhod 1

Quel souvenir gardez-vous de la nuit du 20 au 21 juillet 1969 ?

Je n'ai aucun souvenir particulier, puisque je n’avais pas encore 3 ans. Mais le simple fait de réécouter les conversions entre Neil Armstrong, Buzz Aldrin et le capcom pendant la phase d’alunissage, le tout se terminant par "Houston, Tranquility base here… the Eagle has landed" : quelle émotion ! Peut être plus que le fameux That’s one small step…"

Quel serait votre rêve spatial le plus fou ?

J'aimerais évidemment participer à un vol spatial ayant pour objectif l’exploration de Mars. A la rigueur, j’accepterai aussi d’explorer quelques lunes de Jupiter et Saturne, dans un bon scaphandre bien confortable…

Merci, Bruno Dupré !

Interview réalisée par mail en février 2009

La semaine prochaine (lundi 4 mai 2009) : Eric Piednoël